Tricclemouth - 1 - De waarschuwing

Het graafschap Brookeland was bijna volledig vlak, afgezien van de Westmountains die het afschermden van de Deepsea. Ten noorden daarvan lag het hertogdom Shealagh en het koninkrijk Dyen [uitgesproken als Dian] was de zuidelijke buur. Net ten oosten van de hoofdstad Tricclemouth lag een meer dat bekend staat als de Ondiepe Zee.

 

Tricclemouth was de hoofdstad van het dunbevolkte graafschap. Het had ongeveer 900 inwoners, wat in die tijd een aanzienlijk aantal was. De hele bevolking van Brookeland moet toen ongeveer 4.800 zielenhebben geteld.

 

De rivier de Triccle liep van de Westmountains naar het oosten en eindigde in een estuarium dat Tricclemouth was geworden. Het was een lange, maar smalle rivier die langs een groot aantal kleine nederzettingen liep en diende als de belangrijkste transportlijn voor goederen. De meeste mensen woonden langs de rivier; Het binnenland was bijna onbewoond.

 

Brookeland werd geregeerd door graaf Trebor en gravin Blanche. Ze kwamen allebei uit oude families die het graafschap meer dan 200 jaar hadden geregeerd. Hun stijl van regeren laat zich het best omschrijven als mild. Zij bepaalden de koers van het graafschap, maar stonden open voor ideeën van de bevolking.

 

Dit was heel anders dan het hertogdom Shealagh, waar hertog Talbert en hertogin Sheila met ijzeren vuisten regeerden. Koning Gratius IV en zijn koningin Silverdame leken volgens de publieke opinie helemaal niet over Dyen te heersen. De leiders van de drie landen konden het sinds The Great Clash heel goed met elkaar vinden.

 

Door dit land wandelde een jonge vrouw. Haar naam was Elisabeth-Louise, ook wel bekend als Betty-Lou. Ze was lang en slank, had kastanjebruin haar tot aan haar middel en zeer lichtblauwe ogen. Ze zag er onberispelijk uit, alsof ze net de deur uit was gestapt, maar in feite was ze al bijna drie weken op reis. Betty-Lou was sterk, maar toch slaakte ze een zucht van verlichting toen ze in de verte de muren van Tricclemouth zag glinsteren. Eindelijk was haar bestemming in zicht.

 

Zodra ze de poort binnenkwam, sprongen drie soldaten naar voren en grepen haar vast.

"Wie ben jij? Waar kom je vandaan? Wat doe je hier?", riepen ze terwijl ze haar een klein houten schuurtje in sleepten. Betty-Lou zweeg. "Antwoord ons of we stoppen je in de gevangenis!", dreigden ze. Betty-Lou keek ze in de ogen en plotseling leken ze te bevriezen. "Ik heb een belangrijke boodschap voor de graaf en de gravin. Breng me naar hen toe.", zei ze met een zachte stem.

 

Een van de soldaten haastte zich naar het paleis en deed verslag van wat er was gebeurd. Trebor beval de vrouw meteen binnen te brengen, dus een paar minuten later keek hij nieuwsgierig naar de onverwachte bezoeker. Ze was opvallend gekleed en zag er opmerkelijk goed uit, vond hij.

"Nou, hoe heet je?", vroeg Trebor, "Betty-Lou, geachte graaf.", was het antwoord. Het hof, dat zich snel in de Grote Zaal van het paleis had verzameld, schudde van het lachen. "Vette Koe?", vroeg een staljongen. De hertogin legde hem het zwijgen op met een kille blik van afkeuring.

"We zullen je Li-Lu noemen, je oorspronkelijke naam is Elisabeth-Louise, neem ik aan?", zei de gravin. Li-Lu knikte. "Ja, ik heb die naam eerder gelezen, in de Kronieken van Synne." Terwijl ze deze woorden sprak, leek een koude windvlaag alle aanwezigen te treffen. Het deed hen denken aan The Great Clash.

 

Synne was een eiland ten westen van Brookeland. Er gebeurde daar niet veel en maar heel weinig Brookelanders toonden interesse in de plaats totdat op een dag een inwoner van Calveston, een kleine marktplaats aan de westkust, iets vreemds zag. "Het lijkt wel of Synne dichter bij ons komt", fluisterde hij. Zijn medebewoners lachten en zeiden dat hij dronken was, maar naarmate de tijd verstreek, zagen meer mensen het eiland 'bewegen'. En toen, 800 jaar geleden, kwam Synne in botsing met Brookeland, waardoor Calveston werd vernietigd en de Westmountains ontstonden. Bijna driekwart van de bevolking van Synne kwam om bij deze ramp, een van hen was Elisabeth-Louise, herderin van het eiland.

 

"Bent u op de een of andere manier verwant aan deze herderin?", wilde Trebor weten. "Ja, edelachtbare graaf, hoewel ze stierf in de botsing, blijft de familielijn tot op de dag van vandaag ononderbroken." Trebor glimlachte.

"Noem me vanaf nu gewoon 'meneer'. Deze zaak van de Edelachtbare Graaf is niet naar mijn smaak. Vertel me nu hoe oud je bent."

"Ik ben 24 jaar oud, meneer.""

"Goed, dus je volledige naam is Elisabeth-Louise, je bent een 24-jarige vrouw uit Synne, een directe afstammeling van de laatste herderin en gekleed in een nogal spectaculaire outfit. Leg alstublieft uw dresscode uit"

 

Li-Lu droeg een korte bruine jurk, een groen lijfje met een witte slang, rode laarzen tot halverwege haar dijen. Op de achterkant van de laarzen stonden twee grote gele symbolen.

 

"Het groene lijfje staat voor de natuur; de witte slang is de dreiging waar ik je binnenkort meer over zal vertellen. De jurk is bruin en kort voor het gemak. Rood betekent het bloed van het leven en de gele kruisen vertegenwoordigen de man die ons allemaal heeft gered door aan het kruis te sterven. Zijn naam is......"

"Ja, wij kennen Jezus Christus. Er zijn hier een paar mensen die in dat verhaal geloven. Persoonlijk vind ik het een geweldig stukje drama. Maar niet getreurd, iedereen mag in elke god geloven, zolang ze ons maar niet willen verdrijven. Maar u sprak over gevaar."

"Ja, ik weet dat je huwelijk kinderloos is gebleven en dat je titel zal overgaan op Yllas, je oudste nicht. Maar....."

"Nou, ga maar door!"

"Straf me alsjeblieft niet voor wat ik je ga vertellen, het is onaangenaam, je zult me erom haten!"

"Ik zal je haten als je blijft wachten."

"Nou, goed, Yllas, ze is nu 17, zal op haar 18e verjaardag sterven door de zonde van Lust! Een duistere prins zal naar Brookeland komen en haar verleiden. Ze zal sterven bij de eerste ontmoeting, tenzij.... Ahhhh."

Li-Lu wankelde en zakte op de grond. Blanche haastte zich naar haar toe. "Ze viel flauw, breng me mijn stinkende zouten." Een van haar meisjes rende naar Blanches slaapkamer en kwam terug met de fles. Li-Lu kwam al snel weer bij bewustzijn.

 

Tricclemouth - 2 - De Zeven

In het uiterste noordoosten van Brookeland stond een kasteel dat nog groter was dan het paleis waarin Trebor en Blanche woonden. Toen het werd gebouwd door een groep immigranten uit Shealagh, had het veel aandacht getrokken en een van de grenswachten was naar Tricclemouth gereisd om verslag uit te brengen aan de graaf.

 

Het was niet ongebruikelijk dat mensen de grens tussen Shealagh en Brookeland overstaken, maar dit gebouw was iets dat de graaf deed fronsen. Dus stuurde hij de grenswacht terug naar de immigranten met het bevel om persoonlijk aan hem te verschijnen. Vier weken gingen voorbij zonder een antwoord, maar toen, op een vroege middag, verschenen er twee mensen aan de paleispoort. Ze waren vrij klein en hadden goed onderhouden baarden. De ene was gekleed in het blauw, de andere in het rood. De paleiswachters namen hen mee naar de graaf die het onderzoekend aankeek.

 

Ze verontschuldigden zich bij Trebor dat ze niet eerder waren gekomen, maar 'het huis' moest klaar zijn voordat de herfst met zijn regens begon. Ze waren dus pas vier dagen geleden vertrokken. De man in het blauw was duidelijk de leider van de twee en vervolgde: "Wij zijn twee leden van De Zeven, zeven broers uit Shealagh. De hertog van Shealagh beval ons het land te verlaten op straffe van de dood. Hij denkt dat we hebben geprobeerd de hertogin te ontvoeren. Dit is niet waar, we zijn eerbare mensen. Dus staken we de grens over en bouwden we een huis in de buurt van Laoren. Het is een groot huis, we zijn zeven broers, zoals ik je al zei.

 

Mijn naam is Gerbad, ik ben de oudste en de naam van mijn metgezel is Bano, hij is de op één na jongste. Onze namen van oud naar jong zijn: Gerbad, Bedgar, Ajur, Jaru, Noba, Bano en Kerstilla. Wij zijn verwekt door Curdah en Glordenn uit Cosk in het Koninkrijk Dyen. Toen ik acht jaar oud was, verhuisden mijn ouders naar Shealagh. Noba, Bano en Kerstilla zijn er geboren. Ik wou dat ze Dyen nooit hadden verlaten, ik vond het daar geweldig. Shealagh is geen slechte plek, maar de winters zijn er koud."

 

Trebor luisterde aandachtig. "Waarom werd je beschuldigd van het proberen te ontvoeren van Sheila?", wilde hij weten. Nu was het Bano die antwoordde: "Hertogin Sheila heeft onze vader Curdah verleid. Onze moeder Glordenn kwam erachter, ging naar het paleis en veroorzaakte een scène. Ze schreeuwde dat ze haar zonen zou sturen om de hertogin kwaad te doen. Nu waren Bedgar en Ajur naar het paleis gegaan op zoek naar Glordenn. Toen de bewakers hen zagen aankomen, arresteerden ze hen en stopten ze in een martelkamer. Hoewel ze onschuldig waren, bekenden ze de beschuldiging dat ze de hertogin wilden ontvoeren. Ze zouden ter plekke zijn opgehangen als er in Shealagh geen wet was geweest die onder alle omstandigheden gehoorzaamheid aan de ouders eiste. Onze moeder vertelde de hertog dat ze de ontvoering had bevolen, dus ze werden vrijgelaten en onze moeder werd in de gevangenis gezet. Ze hangen geen vrouwen op in Shealagh, maar ze werd zo slecht behandeld dat ze binnen een maand stierf. En we werden bevolen het hertogdom te verlaten. Dat is ons verhaal."

 

Trebor knikte. "Heb je bewijs van wat je net hebt verteld?", vroeg hij. Gerbad haalde een stuk perkament uit zijn tas. De graaf bestudeerde het een paar minuten en gaf het toen terug. "Dit bevestigt bijna alles wat je hebt gezegd. En je hebt uitgelegd waarom je huis zo groot is. U bent van harte welkom in Brookeland. Als je hier vannacht wilt blijven, zal ik een dienstmeisje opdracht geven om een kamer voor je klaar te maken."

 

De mannen bedankten hem, maar vertelden hem dat ze zo snel mogelijk terug wilden komen. "Kerstilla's verjaardag is over vijf dagen en we willen allemaal samen zijn. Het is de eerste verjaardag in de familie sinds onze moeder stierf." Trebor begreep het en dus vertrokken ze.

 

Toen ze thuiskwamen, waren de vijf andere broers blij dat ze op tijd waren voor het feest. Curdah was ook gekomen om zijn zonen te zien. "En hoe ging het?", vroeg hij. "Goed," zei Gerbad, "graaf Trebor is een wijs man met een open geest. Maar ik denk niet dat hij Shelaghean goed leest." Zei hij glimlachend terwijl hij de hertogelijke proclamatie liet zien. Het was een suggestie voor een deal. Sheila zou Curdah kunnen hebben voor erotisch plezier, op voorwaarde dat Talbert Glordenn zou kunnen hebben.

 

Curdah floot: 'Oef, je hebt een groot risico genomen, mijn zoon. Als Trebor de taal had gekend, zou je nu aan een paal bungelen." Gerbad lachte: "Het risico was niet zo groot. Bano droeg deze badge op zijn shirt met de tekst: 'You're an asshole', ik zag Trebor ernaar kijken toen ze elkaar de hand schudden. Hij zou er zeker commentaar op hebben gegeven. De man heeft een geweldig gevoel voor humor, zoals we allemaal weten."

 

Laat in de avond arriveerde ook Glorden. Ze had nog nooit in de gevangenis gezeten, sterker nog, ze was nooit naar het paleis gegaan of gescheiden van Curdah. De volgende dag gaven ze een groot feest en de dag erna glipten Curdah en Glordenn de grens over, terug naar hun Meesteres en Meester.

 

Tricclemouth - 3 - Een nacht in het paleis

Li-Lu was niet sterk genoeg om die dag verder te worden ondervraagd, dus Trebor beëindigde de sessie en de menigte verspreidde zich. Onder hen waren twee kleine, bebaarde mannen, de een gekleed in groen, de ander in paars, Bedgar en Jaru hadden met grote belangstelling gekeken en geluisterd.

"Heb je haar veiligheidsschild gezien?", vroeg Bedgar. Jaru knikte: "Ja, toen ze op de grond viel, keek ik in haar rok en zag het zilver. Denk je dat iemand anders het heeft gezien?" Bedgar haalde zijn schouders op: 'Ik weet het niet, en wat maakt het eigenlijk uit. Van een afstand lijkt het op gewoon ondergoed." Ze liepen richting de noordelijke poort, ze hadden een lange reis voor de boeg, Laoren was vijf uur lopen.

 

"Gaat het?", vroeg Blanche terwijl ze Li-Lu overeind hielp. "Ja, het gaat goed met me, vandaag was gewoon te veel voor mij." Ze zag er nog steeds bleek uit en Blanche bood haar een plaats op haar troon aan. "Je kunt bij ons eten, dan zal ik een kamer voor je klaarmaken. Morgen zullen we het onderzoek voortzetten of je sterk genoeg bent, anders wachten we tot je kracht is teruggekeerd.", zei Trebor.

 

Een butler kwam binnen en kondigde aan dat het diner over anderhalf uur zou worden geserveerd. Blanche wees Li-Lu de weg naar de logeerkamer, die bijna klaar was. Ze stonden naar de dienstmeisjes te kijken terwijl ze zich haastten om de badkamer schoon te maken. "Ik zal vijf minuten voor het eten een bediende sturen. Hij zal je naar de eetkamer brengen.", zei Blanche. "Dank je, je bent zo aardig voor me.", antwoordde Li-Lu.

 

Trebor had zich teruggetrokken in zijn kamer. Hoewel hij en Blanche samen sliepen, hadden ze ook kamers voor zichzelf. De kamer van Trebor stond vol met boeken, die van Blanche met foto's. Hij trok zijn dienstjas uit en ging zitten om na te denken over wat er die dag was gebeurd.

 

Hij maakte zich zorgen, Li-Lu's profetie had alarmerend geklonken en hij twijfelde niet aan de juistheid ervan, want Li-Lu was niet flauwgevallen van uitputting, dacht hij. Het was angst die haar deed flauwvallen. Angst voor zijn reactie, of voor de gevolgen van Yllas' vroegtijdige dood? En was er iets dat gedaan kon worden om haar lot te keren? Er was ook de kwestie van het beetje zilver dat onder haar jurk uitstak toen Li-Lu bewusteloos lag. Het was een stuk ondergoed, dat was duidelijk, maar zilveren ondergoed werd alleen gedragen door profeten om hen te beschermen tegen het kwaad. Was Li-Lu een profeet, zoals Elisabeth-Louise, de laatste herderin van Synne, was geweest?

 

Hij had nog geen antwoorden op die vragen en het was onmogelijk om ze zonder verder onderzoek te krijgen. Dus ontspande hij zich en herinnerde zich het beeld van Li-Lu zoals ze iets uitgespreid op de houten vloer had gelegen. Hij vond haar al mooi, maar toen ze daar slap en roerloos lag, was ze doodsexy geweest. Dat verbaasde hem niet, hij had in zijn leven een paar vrouwen zien flauwvallen en het effect was altijd hetzelfde geweest: een stijve en het verlangen om de vrouw te doen herleven door over haar naakte lichaam te wrijven en te kussen. Het was een rare fetisj die hij voor Blanche verborgen hield.

 

Het was niet de enige fetisj van Trebor, hij had er ook een voor benen, wat had geleid tot zijn huwelijk met Blanche. Toen hij 20 was, was hij getuige geweest van het debuut van Blanche op het jaarlijkse lentebal. Ze had een dans uitgevoerd met een groep meisjes van haar school. Onderwijs was erg belangrijk voor Trebor, dus had hij scholen voor jongens en meisjes opgericht. Tussen de 8 en 16 jaar was school verplicht. In het begin hadden veel ouders geprotesteerd omdat ze erop vertrouwden dat hun jonge kinderen gemakkelijke huishoudelijke taken uitvoerden, zoals afwassen en kleine boodschappen. Maar toen hij hun een kleine som geld aanbood voor elk jaar dat hun kinderen naar school gingen, waren ze heel blij. Trebor vond die kleine investeringen niet erg, want toen de kinderen klaar waren met school, hadden ze vaardigheden verworven die ze vervolgens gebruikten om de algemene levensstandaard te verbeteren.

 

Op het lentebal was Blanche niet het mooiste meisje geweest, dat was Naticha geweest, de dochter van een van zijn lakeien. Maar terwijl ze over het podium dwarrelde, waren Blanche's rokken opgetild en ontblootten ze de mooiste benen die hij ooit had gezien. Hij was zo onder de indruk geweest dat hij ter plekke klaarkwam en zich haastig had teruggetrokken in zijn kamer om zich op te ruimen. Later die avond had hij kennis met haar gemaakt. Twee jaar later verloofden ze zich en op de 21e verjaardag van Blanche trouwden ze.

 

Het huwelijk was prima, de seks geweldig, maar er werden geen nakomelingen voortgebracht. Toen het bidden tot alle goden die ze kenden, zelfs tot degene die werd voorgesteld door het symbool van het kruis, niet had geholpen, gingen ze uiteindelijk naar een Lichaamskenner. Deze man nam bloed af van hen beiden en onderzocht ook het sperma van Trebor. De conclusie was verwoestend geweest, Blanche was onvruchtbaar.

 

Zodra dit bekend werd, drongen de ouders van Trebor aan op een scheiding op straffe van onmiddellijke onterving. Maar Trebor hield van Blanche en weigerde ronduit. Het conflict ontroerde de mensen van Brookeland, en ze protesteerden en smeekten bij Keno en Ttigy, toen graaf en gravin van het land. Keno besloot toen dat Trebor zijn opvolger zou blijven, op voorwaarde dat Yllas de burggravin werd wanneer Trebor de titel van zijn vader overnam. Toen Trebor 28 was, werd hij graaf van Brookeland.

 

De bel ging voor het avondeten en hij ging naar de eetzaal. Een paar minuten later werd Li-Lu binnengeleid door een lakei en kort daarna maakte Blanche haar entree. Li-Lu had haar kracht en geest hervonden en ze dineerden tot 11 uur. Blanche en Li-Lu trokken zich terug in hun kamers, maar Trebor ging nooit voor 1 uur naar bed. Hij had niet veel slaap nodig en was altijd voor 8 uur op. "Welterusten liefje", zei hij terwijl hij zijn vrouw kuste. "Rust maar uit, Li-Lu, we gaan morgen om 10 uur verder met het onderzoek. Een meid maakt je om 8 uur wakker en je kunt hier ontbijten, of op je kamer. Blanche en ik ontbijten hier meestal om 8.45 uur, dus je kunt bij ons aanschuiven als je wilt." Li-Lu bedankte hem en de twee vrouwen gingen hun eigen weg.

Trebor wachtte twintig minuten en ging toen de trap op. Hij sloeg niet linksaf naar de slaapkamer, maar begaf zich naar de logeerkamer waar hij zachtjes op de deur klopte. Li-Lu opende de deur. "Ah, daar ben je dan, ik wist dat je me zou komen opzoeken.", zei ze. Ze was gekleed in een doorschijnende jurk, haar kleine, maar goed gevormde borsten duidelijk zichtbaar. Maar Trebor keek eerst naar haar benen. Ze waren goed, niet zo mooi als die van Blanche, maar dat zou een wonder zijn geweest. Toen rustten zijn ogen op het zilveren kleed dat haar geslachtsdelen bedekte.

"Raak dat niet aan, graaf.", waarschuwde Li-Lu. "Het is mijn beschermingsschild tegen het kwaad en het kwaad zal iedereen overkomen die het zonder mijn toestemming verwijdert. Maar kom, laten we spelen. Ik zal doen alsof ik flauwval, en je kunt me weer tot leven wekken door mijn lichaam te strelen en te kussen. Maar probeer het schild niet te verwijderen!"

 

Trebor bloosde, hoe wist ze van zijn slappe fetisj? Li-Lu glimlachte. "Ik zal nu een van je vragen beantwoorden, zodat je hem morgen niet in het openbaar hoeft te stellen. Ik ben een profetes, net als al mijn vrouwelijke voorouders. De macht is in de loop der eeuwen afgenomen, maar toch mag ik de titel van herderin van Synne dragen."

 

Ze draaide zich om en liep naar het bed. Met een zachte kreun werd ze slap en Trebor werd meegezogen in zijn fetisj en kleedde zich naakt uit. Voorzichtig trok hij haar jurk uit en begon hij haar borsten te strelen. Ze waren klein maar perfect gevormd en hij voelde zijn lul groter worden. Vervolgens bedekte hij haar slanke dijen en schenen met kussen en rolde haar slappe lichaam om. Zijn handen gleden langs haar kuiten en de achterkant van haar dijen en zijn lippen volgden hun pad. Hij stond nu op het punt te ontploffen en kon zich niet langer inhouden. Snel trok hij de zilveren onderbroek naar beneden en duwde haar verrassend grote billen uit elkaar. Zodra het puntje van zijn penis haar huid raakte, ejaculeerde hij. Toen leek er iets in zijn hersenen te knappen en de graaf van Brookeland viel bewusteloos op de grond.

 

Tricclemouth - 4 - Sheila's Plan

Bedgar en Jaru kwamen om 10 uur 's avonds aan in Laoren. Ze aten snel en gingen toen verder, een paar minuten voor middernacht de grens overstekend naar Shelagh. De grenswachter liet hen een stuk rode stof zien. "Ah, we gaan naar Bakmol, dat is maar een uur van hier.", zei Jaru.

 

Shealagh was uniek in de zin dat het geen hoofdstad had. Talbert en Sheila sloegen hun kamp op waar ze maar wilden. Het was een stuk goedkoper dan het houden van een paleis en het was ook nog eens een stuk veiliger gebleken. Het dictatoriale paar was niet erg populair en er waren verschillende pogingen gedaan om Sheila te vermoorden, want zij werd beschouwd als de ware dictator. Talbert werd gezien als een volgeling, wat al erg genoeg was, maar geen reden om hem te doden. Maar alle pogingen waren mislukt omdat de hertog en hertogin altijd op tijd waren vertrokken.

 

Deze nacht verbleven ze in Bakmol, een marktstad met een zeer handige herberg genaamd The Four Corners. Zodra Bedgar en Jaru binnenkwamen, werden ze naar een kleine kamer aan de achterkant ontboden, waar Sheila hen opwachtte. Talbert was al naar bed.

 

"Nou, is ze binnen?", vroeg Sheila. "Zij, is uw zeer eerbiedwaardige hertogin," antwoordde Bedgar met een diepe buiging. "Oh, stop met de formaliteiten, het is al laat genoeg.", beval Sheila, "en ga verder met je verslag."

 

Bedgar bloosde en zei: "De herderin is in het paleis ondervraagd en heeft je verraden. Ze vertelde over het lot van Yllas, maar werd onmiddellijk gestraft en viel flauw. Toen werd het onderzoek stopgezet en zijn we vertrokken."

 

"Jullie dwazen, jullie hadden langer moeten blijven hangen. Nu weet ik nog steeds niet of mijn plan heeft gewerkt."

 

De broers keken elkaar nogal verbaasd aan: "Maar we weten niet wat uw plan is, zeer eervol..." "Laat maar, ik kom er toch wel achter.", zei Sheila. Ze hadden gelijk, alleen Curdah wist wat haar plannen waren, en hij had het aan niemand verteld. Het was goed om een betrouwbare slaaf te hebben. "Maar vertel me meer. Geloofden Trebor en Blanche wat ze zei?". De broers knikten. "Goed, je kunt nu naar bed gaan. Morgen om 6 uur vertrek je weer te paard naar Tricclemouth, zodat je op tijd bent om de rest van het onderzoek mee te maken. Nu zijn er drie dingen die ik wil weten: Heeft Li-Lu op de troon gezeten, hebben ze haar na het onderzoek laten gaan en hebben ze Yllas erbij gehaald?"

 

De broeders bogen en gingen naar de kamer die hun was toegewezen. Sheila stuurde een bediende naar Curdah die de kamer in kwam rennen. "Ik wil dat je meteen naar Tricclemouth gaat om te zien of Li-La op de troon van Blanche heeft gezeten. Je zonen hadden het me moeten vertellen, maar ze zijn te vroeg vertrokken. Maak je geen zorgen, ik zal ze niet straffen als je de informatie verstrekt. Ik wil ook weten of Li-Lu na het onderzoek gevangen wordt gehouden. En als je Yllas in het paleis ziet, moet je dat ook melden. Je vindt een paard klaar in de stal. Als je de informatie hebt, heb je Bedgar naar mij gestuurd. Morgen ben ik in Sheen."

 

Curdah boog en ging op weg. Hij arriveerde om 5.30 uur en wachtte buiten Tricclemouth tot de poorten opengingen om de handelaren binnen te laten. Het was marktdag en hij bracht zijn tijd door met het helpen van een bakker met het uitdelen van de traditionele Tricclemouth Teasers, kleine taarten die hij bakte voor de handelaren en kopers. Ze waren erg lief en zo goedkoop dat iedereen er een kon betalen. Dit bracht veel klanten uit de kleine dorpjes rond Tricclemouth naar zijn winkel.

Ondertussen was Sheila haar plan aan het doornemen. Li-Lu had haar helemaal niet verraden, het was de bedoeling dat ze zou vertellen wat er met Yllas zou gebeuren. Haar flauwvallen maakte geen deel uit van het plan, maar ze zag er geen kwaad in. Misschien had Li-Lu meer tijd nodig gehad en had ze gewoon gedaan, je wist maar nooit, ze was een slimme jonge vrouw. Hopelijk zou de rest van het plan goed uitpakken. Als het allemaal lukte, zouden Trebor en Blanche niet lang graaf en gravin van Brookeland blijven. Er zou geen onafhankelijk graafschap Brookeland meer zijn. In plaats daarvan zou ze de keizerin van Bezarros zijn, een nieuw en machtig rijk dat Shealagh, Synne, Brookeland en Dyen zou omvatten. Het zou enige tijd en voorbereiding vergen, want er mag geen sprake zijn van een gewapend conflict. Synne zou geen probleem zijn, aangezien Li-Lu aan haar kant stond. Als alles goed ging, zou Brookeland in haar schoot vallen via Li-Lu, die Blanche zou vervangen. Dat was het moeilijkste deel van het plan, want Trebor hield van zijn vrouw en Li-Lu's benen waren geen partij voor die van Blanche. Maar Li-Lu had nog andere kwaliteiten en natuurlijk was er het Zilveren Schild. Dyen zou gemakkelijk worden overwonnen. De koning en de koningin zouden graag hun tronen aanbieden en zich terugtrekken in een ver kasteel met hun verzameling vreemde planten die ze wiet noemden. En ze zou van Talbert scheiden en trouwen met een jongere man die haar duistere verlangens kon vervullen.

 

Tricclemouth - 5 - Li-Lu komt in actie

Zodra Trebor flauwviel, stond Li-Lu op en liep naar de badkamer. Ze hoefde zich niet te haasten, de graaf zou minstens twee uur bewusteloos zijn, tenzij zij hem weer tot leven bracht. Ze waste het sperma van haar billen en keerde terug. Trebor was met zijn gezicht naar beneden op de grond gevallen en Li-Lu draaide zijn slappe en naakte lichaam om. Stilletjes nam ze zijn penis in haar handen en hoewel Trebor buiten bewustzijn was, was die erg groot.

 

Nu kwam het deel waar ze twijfels over had. Volgens de Regels van Synne mocht een herderin geen gemeenschap hebben met een man die ouder was dan zijzelf, en toch was dit nodig om Sheila's plan te realiseren, dat op dit moment vrij eenvoudig was: Li-Lu moest zwanger worden en de zoon van Trebor dragen. Blanche moest toen geloven dat Trebor ontrouw was geweest. Een scheiding zou volgen en Li-Lu zou de gravin worden. Maar volgens de Regels van Synne zou een herderin die gemeenschap had met een oudere man, sterven, hoewel niemand wist hoe.

 

Li-Lu dacht hierover na en streelde nog steeds de penis van Trebor, die al begon te reageren. Zou hij bijkomen? Nee, de betovering die ze over hem had uitgesproken was sterk genoeg. Nu waren er verschillende mogelijkheden. De meest afschuwelijke was dat Li-Lu zou sterven zodra het sperma van Trebort haar lichaam binnendrong. Een andere mogelijkheid was dat ze later gestraft zou worden door Gnirn, de God van Wraak, maar ze geloofde dat Gnirn machteloos zou zijn omdat ze werd beschermd door de man aan het kruis wiens naam Jezus was. Toen was er een kans dat ze gestraft zou worden door een rechtbank, maar er was niemand om haar te verraden, behalve Sheila. Zou ze de hertogin van Shealagh kunnen vertrouwen? Ze besloot dat ze dat niet kon.

 

Waarom zou ze dan doorgaan met waar ze mee bezig was? Li-Lu had maar één reden, ze was de laatste in de rij van meer dan 50 herderinnen en die lijn moet ononderbroken blijven. Ze ging bovenop Trebor zitten en begon hem te berijden. Seks had geen geheimen voor Li-Lu, ze was ingewijd in de kunst toen ze 18 was en was buitengewoon bedreven geworden. Al haar sekspartners waren bewusteloos geëindigd, de meesten na de ejaculatie, maar een paar waren al eerder flauwgevallen en door experiment had ze ontdekt hoe ze een bewusteloze man kon laten klaarkomen.

 

Ze begon over de ballen van Trebor te wrijven tot ze heel heet werden. Toen sloeg ze op zijn penis tot hij stijf werd, leidde hem naar de juiste plek en wachtte op de ejaculatie, die binnen enkele seconden kwam. Trebor kreunde, maar kwam nog niet bij bewustzijn. Li-Lu glimlachte en begon hem te reanimeren door over zijn dijen te wrijven. Een paar seconden gingen voorbij en toen kwam Trebor langs. "Wat is er gebeurd?", vroeg hij, zich afvragend waarom Li-Lu bovenop hem zat. "Je bent een ondeugende graaf, die een onschuldige jonge vrouw grijpt. Ik denk dat Gnirn je heeft gestraft, want je viel flauw toen je over me heen klaarkwam."

 

Trebor bloosde. "Je gebruikt wel....", begon hij. " Nee, natuurlijk niet. Maar wie weet zal ik een erfgenaam baren, een echte, bedoel ik, niet deze onnozele Yllas. Dat zou alle problemen oplossen, nietwaar?" "Maar Blanche?", zei Trebor met trillende stem. "Blanche is onvruchtbaar, je had van haar kunnen en moeten scheiden zodra je daar achter kwam.", zei Li-Lu grimmig. "Maar nu moet je terug naar je kamer. Niemand mag weten wat er is gebeurd. Je zult me morgen opnieuw ondervragen en me 's middags laten gaan, uiterlijk om vier uur." Trebor knikte en verliet de kamer.

 

Hij werd om 7 uur wakker en zat vol energie, ondanks wat er gebeurd was. Toen hij de ontbijtzaal binnenkwam, vond hij Li-Lu er al. Haar ogen fonkelden toen hij binnenkwam. "Blanche en Yllas zijn vertrokken naar Dyen.", zei ze. Trebor knikte, zijn vrouw en neef waren vertrokken om de 5e huwelijksverjaardag van de koning en koningin te vieren en zouden minstens een week niet terugkeren. Het gaf hen ruimschoots de gelegenheid om te praten.

 

"Wat zijn je plannen?", vroeg Trebor nogal nors. "Dat hangt ervan af", zei Li-Lu met een glimlach. "Laat me een paar dingen uitleggen om je te helpen een beslissing te nemen." Trebor nam een stuk brood, doopte het in de mede en wachtte op Li-Lu's uitleg.

 

"Laat me je eerst vertellen dat ik zwanger ben en dat ik je erfgenaam draag. Ik heb het vanmorgen gecontroleerd. Onderbreek me nu niet door te zeggen dat dat onmogelijk is, ik ben een herderin en we weten het gewoon binnen enkele uren. Nu was dit geen ongeluk, je moest me zwanger maken, Sheila wil het zo."

 

Trebor was verbijsterd. "Sheila?", vroeg hij. "Ja Sheila. Ze wil Brookeland en daarom heeft ze me naar je paleis gestuurd. Ja, ik deed alsof ik flauwviel om er zeker van te zijn dat je me zou laten blijven en natuurlijk om je flauwval fetisj op te wekken. Ik was er zeker van dat je naar mijn kamer zou komen nadat je me had zien flauwvallen." Trebor bloosde, maar kon het niet ontkennen.

 

"Wat Sheila wil, is dit: ik keer terug naar haar en bevallen van de baby, die ze als de hare zal claimen. Dan zal Blanche van je scheiden en zal je zoon je vervangen. Denk niet dat dit jaren zal duren, de jongen zal over 9 weken geboren worden en over twee jaar volwassen worden. Tegen de tijd dat hij drie jaar oud is, ziet hij eruit als een man van 30 en is hij klaar om het over te nemen. Je wilt het misschien niet, maar je kunt Sheila en Robert niet stoppen, zoals je zoon zal heten. Als je je verzet, zullen ze je vermoorden, als je het ermee eens bent, heb je mij als vrouw en kunnen we de lijn van herderinnen in Synne voortzetten. Het zou een goed leven zijn. Nou, wat denk je?"

 

Trebor zweeg enkele minuten, in een poging alles te begrijpen. Toen verscheen er een visioen van Blanche's prachtige dijen in zijn geestesoog. "Maar wat zal er met Blanche en Yllas gebeuren?", wilde hij weten.

 

"Yllas zal sterven op haar 18e verjaardag, dat heb ik je gisteren verteld, en Blanche zal diepbedroefd zijn en naar de koning en koningin van Dyen gaan voor steun. Ze zullen haar steunen, met hun kruiden. Ze zal een leven van gelukkige vergetelheid leiden. Maar er is een alternatief."

 

"Vertel het me.", zei Trebor met een toonloze stem. "Ik zou kunnen onderduiken tot de jongen er is en dan kan Blanche doen alsof het haar kind is. Voordat u een beslissing neemt, moet u zich realiseren dat Robert 10 keer sneller zal verouderen dan een gewone man. Ik weet een manier om de uiterlijke veranderingen te stoppen, maar hij zal op 7-jarige leeftijd een oude man zijn en waarschijnlijk voor zijn achtste verjaardag sterven. Dus het lost je problemen niet op wat betreft een erfgenaam, en met Yllas die binnen 8 maanden dood is......"

 

"Maar zouden we dan geen normaal kind kunnen krijgen?", vroeg Trebor hoopvol. "Dat zou kunnen, maar dat zou ons kind zijn, ik zou het niet aan Blanche geven. En natuurlijk zou Sheila wraak willen nemen. Maar het is 9.30 uur en het onderzoek begint om 10 uur.", Trebor stond op en ging naar de Grote Zaal waar de mensen al zaten te wachten.

 

Tricclemouth - 6 - Op weg

Blanche en Yllas baanden zich een weg door de stad. Ze passeerden de handelaren die hun kraampjes op het marktplein aan het opstellen waren. Curdah zag hen door de Zuidpoort vertrekken en rende naar zijn zonen. "De hertogin en de slet verlaten de stad. Ik zal ze gaan volgen. Je gaat naar de enquête en rapporteert daarna aan Sheila. En zorg ervoor dat je tot het einde blijft."

 

Het was niet moeilijk om de twee vrouwen te volgen. Ze hadden geen grote haast en blijkbaar was hun missie niet geheim, want verschillende mensen langs de weg begroetten hen vrolijk. Op het kruispunt namen ze een goed geasfalteerde weg richting het zuiden. Waren ze op weg naar Dyen? Toen herinnerde hij zich het bord dat hij in de stad had gezien, dat de 5e huwelijksverjaardag van Gratius en Silverlady aankondigde.

 

Hij stopte om na te denken. Was het handig om ze te volgen als ze gewoon naar een feestje gingen? Het is misschien beter om terug te keren en het onderzoek te bekijken. Maar toen herinnerde hij zich de vloek over Yllas. Misschien gingen ze een profeet of een tovenaar raadplegen. Hij besloot hen in ieder geval voor deze dag te volgen, zodat hij meer zou weten over hun plannen.

 

Inmiddels was het onderzoek weer begonnen. Trebor leek in een ontspannen stemming te zijn en Li-Lu beantwoordde vrijuit zijn vragen. Ze was gekomen om Trebor te waarschuwen voor de vloek en wist een manier om de dood van Yllas' te voorkomen. Nee, ze zou het niet in het openbaar met hem delen. Zou ze nu een privé-auditie kunnen krijgen?

 

Trebor vroeg haar wie de vloek over Yllas had uitgesproken, maar Li-Lu zei dat ze het niet wist. Ze had haar vermoedens, maar nogmaals, deze konden niet in het openbaar worden geuit. 's Middags verklaarde Trebor dat het onderzoek was afgerond en trok zich terug in zijn kamer, Li-Lu volgde in zijn voetsporen.

De twee broers besloten rond te hangen en toen Li-Lu het paleis verliet, volgden ze haar. Tot hun verbazing vertrok ze niet via de Noordpoort, wat de snelste route naar Shealagh was. Li-Lu nam de Westpoort en was al snel op weg naar Synne. "Ga jij maar naar Sheila", zei Bedgar tegen Jaru, "ik zal de slet volgen." Jaru knikte en draaide zich om naar het noorden.

 

Blanche en Yllas naderden nu de grens tussen Brookeland en Dyen. Het was bijna 4 uur en ze gingen de herberg aan de kant van de weg binnen om daar de nacht door te brengen. Curdah kwam ook binnen en bestelde een drankje bij de barvrouw, of liever barvrouw, want ze was minstens in de veertig, hoewel ze er erg goed uitzag. Terwijl hij aan zijn biertje zat te nippen, kwam Yllas naar de bar om wijn voor zichzelf en Blanche te bestellen. De vrouw fluisterde haar iets toe en Yllas liep naar de tafel waar Blanche zat. Ze zei iets wat Curdah niet kon horen en beide vrouwen liepen de deur uit. Toen Curdah zich omdraaide voor zijn biertje, merkte hij dat de barman verdwenen was. Hij stond op en ging naar buiten, maar de drie vrouwen waren er niet.

*

Li-Lu liep stevig door. Ze had al gemerkt dat Bedgar haar volgde en vermoedde dat Jaru op weg zou zijn naar Sheila. Ze draaide zich om en begroette Bedgar met een glimlach. "Hallo, stoute jongen, volg je me rond?", zei ze speels. Bedgar bloosde: "Eh... nee, ik ga naar de Westmountains om wat qolmins te plukken voor de hertog en hertogin.

Qolmins waren dieppaarse vruchten ter grootte van een tennisbal. Ze smaakten bitter, maar waren zeer goede afrodisiaca en hadden ook de reputatie geslachtsziekten en loopneuzen te genezen. "Een beetje vroeg voor qolmins.", merkte Li-Lu op. "Ja, ik weet het, maar de hertogin wil dat er een paar voor zichzelf kweken. Ik betwijfel of het klimaat in Shealagh goed is, maar orders zijn orders. En wat doe jij hier?"

 

Li-Lu vertelde hem wat er die nacht was gebeurd en Bedgar was verbijsterd. "En nu ben ik op weg naar Sheila, maar eerst moet ik Gnirn aanbieden, dus ik ga eerst naar Synne. Bedgar begreep het, Li-Lu was geboren in Synne en moest terugkeren naar haar geboorteland om een offer te doen. Anders zou Gnirn het niet accepteren.

 

"Maar jij bent een van die kruismensen, je gelooft toch niet in Gnirn?", zei hij, in de hoop haar te overrompelen. "Dat is waar, maar Trebor gelooft in hem, en het is zijn kind dat ik draag, dus ik heb geen keus. Maar Jezus zal het begrijpen. Trouwens, aangezien we allebei naar de Westmountains gaan, kunnen we net zo goed samen reizen, als je het niet erg vindt." Bedgar stemde toe en ze gingen naar het westen tot het begon te schemeren. "We zullen in de Leaven Inn verblijven, ik heb daar een kamer geboekt. Je vindt het niet erg om vanavond samen het bed te delen, toch?" Bedgar bloosde weer. "Eh... n-n-nee.", stamelde hij.

*

De drie vrouwen waren een schuur binnengegaan, zo'n 200 meter van de herberg. Dit was de reden dat Curdah ze niet had gezien. Blanche en Yllas keken naar hun onbekende metgezel terwijl ze de deur sloot en op slot deed. "Stil, zeg geen woord. Je wordt gevolgd door een spion uit Shealagh. Zijn naam is Curdah en hij werkt voor Sheila, de slechte hertogin.", fluisterde de vrouw, "Zij is degene die een vloek over Syllas heeft uitgesproken."

 

Yllas en Blanche keken elkaar aan in een mengeling van verbazing en ontzetting. Hoe kon deze vrouw van de vloek weten? Ze hadden er alleen via Li-Lu over gehoord. "Denk na, Blanche", fluisterde de vrouw. "Wie regeerde het land vóór de graven?"

Blanche onderdrukte een kreet: "Brooke, de dochter van de zon en de maan, de witte bruid van de man die nooit verscheen.", zei ze met een ademloze stem. "Maar ze beroofde zich van het leven toen ze opstond bij het huwelijk dat nooit plaatsvond."

Brooke glimlachte. "Ze verdween en niemand heeft haar ooit gevonden, dus werd ze dood verklaard, en dit opende de weg voor de graven. Brooke ging naar het eiland Geli en trad toe tot de Gemeenschap van de Zusters van Zuiverheid. Het is wat over een paar honderd jaar een klooster zal worden genoemd, wanneer de christenen zich in dit deel van de wereld hebben gevestigd. Je noemt ze Kruismensen.", voegde ze eraan toe.

 

De hertogin en haar nicht luisterden alsof ze gehypnotiseerd waren, en Brooke ging verder: "Een zuster van zuiverheid sterft nooit. Wanneer haar lichaam uitgeput is, gaat haar ziel een ander lichaam binnen. Het wordt opstanding of wedergeboorte genoemd."

 

Blanche hapte naar adem: "Dus jij bent Brooke en je bent teruggekeerd naar..." "Neem mijn land weer in bezit. De dagen van de graven zijn voorbij. Luister nu goed, ik zal jou geen kwaad doen, of Yllas of je man, dus je hoeft niet bang voor me te zijn. Maar de val van de graven is onvermijdelijk. Eerst is er de vloek op Yllas. Het is een sterke vloek en kan niet worden afgewend, alleen verzwakt. Ik zal het je zo zien. Maar er is meer. Gisteravond hadden Trebor en Li-Lu geslachtsgemeenschap en Li-Lu draagt nu zijn kind."

 

"Ahhh!", Yllas keek Blanche aan. "Tante!", zei ze, een kreet onderdrukkend. Blanche's slappe lichaam viel met een plof op de grond. Snel knielde haar nichtje naast haar neer en voelde haar pols, die zwak klopte. "Ze is flauwgevallen", zei Brooke. "Maar er is een manier om haar weer tot leven te wekken en tegelijkertijd de vloek te verzwakken. Nu moet je doen wat ik zeg zonder enig commentaar of protest, anders verlies je vandaag je tante en over een paar maanden je leven."

 

Tricclemouth - 7 - Geen stille nacht

 

Li-Lu en Bedgar waren aan het dineren in de Leaven Inn. Het was een goede maaltijd en het bier was uitstekend. Li-Lu kon er liters van drinken zonder enig teken van dronkenschap te vertonen en hoewel Bedgar zelf een fervent drinker was, voelde hij zich nogal duizelig toen hij opstond.

"Ik zal je naar bed helpen, mijn heer.", zei Li-Lu met een glimlach. "Ik hoop dat je niet te veel hebt gedronken voor wat privé-vermaak?" Bedgar boerde: "Dazanogwegaan:", antwoordde hij en Li-Lu wist genoeg.

 

Ze kwamen hun kamer binnen en Bedgar plofte neer op het bed. Hij zou meteen in slaap zijn gevallen als Li-Lu zich niet was gaan uitkleden. Met groeiende opwinding staarde hij naar haar mooie slanke lichaam en ranke benen. Ze liep naar het bed, alleen gekleed in een klein stukje zilverachtig ondergoed.

 

Bedgar probeerde haar vast te pakken, maar ze ontweek hem. "Haast je niet, mijn heer, laat je dienaar je een handje helpen", zei ze terwijl ze zijn kleren begon los te knopen. Het duurde even voordat ze hem helemaal naakt had uitgekleed, want zijn slappe lichaam was zwaar.

 

"Laat me je nu van dienst zijn.", zei Li-Lu terwijl ze in het bed stapte. Ze pakte zijn lul vast en begon zijn borst te kussen. Bedgar reageerde onmiddellijk door een erectie te krijgen en haar borsten vast te pakken. Li-Lu huiverde, ze vond hem helemaal niet aantrekkelijk, maar ze moest doorgaan. Voorzichtig leidde ze zijn rechterhand naar het Zilveren Schild. "Wil je niet ontdekken wat daar in zit?", fluisterde ze.

 

Bedgar legde het stuk ondergoed ruw neer en zijn vingers drongen haar lichaam binnen. Toen verkrampte hij, ejaculeerde en verloor het bewustzijn. Li-Lu duwde hem weg en sleepte hem uit bed. Ze bracht hem in een knielende houding en sloeg haar mooie dijen om zijn nek.

 

"Wadoeje?", mompelde Bedgar, die weer bij bewustzijn was gekomen. "Ontspan je gewoon, mijn heer.", antwoordde Li-Lu terwijl ze de druk opvoerde. Bedgar kronkelde en probeerde haar dijen met zijn handen uit elkaar te drukken, maar hij was te dronken om zijn spierkracht aan te wenden. Na een minuut of tien gaf hij het op. Li-Lu oefende nu alle kracht uit in haar dijen, Bedgar ejaculeerde nog een keer en viel weer flauw. Deze keer hield Li-Lu hem echter in haar greep totdat hij stopte met ademen.

Toen ze er zeker van was dat haar bedgenoot dood was, ontspande ze zich. Ze controleerde zijn pols om er zeker van te zijn dat hij was verlopen en haalde toen een klein oranje boekje uit haar tas. Ze vond snel de juiste pagina en begon wat woorden te mompelen. Toen sloot ze het boekje en wachtte. Eerst leek er niets te gebeuren, maar toen begon Bedgar te krimpen tot de grootte van een theelepel. Li-Lu knielde naast hem neer en begon te bidden tot de man die aan het kruis stierf. Het was een gebed om vergeving.

*

Tegen de tijd dat Bedgar zijn laatste adem uitblies, arriveerde Jaru in Laoren na een dag die hij als verspild beschouwde. Het onderzoek was niet informatief geweest en hij had geen idee wat Li-Lu en Trebor hadden besproken. Hij nam zijn avondeten en ging naar bed.

*

Brooke bracht de bewusteloze Blanche in een zittende positie en greep haar onder de armen. "Kom op, pak haar bij de enkels, we moeten haar verplaatsen.", beval ze Yllas. Yllas gehoorzaamde en ze droegen Blanche naar een hoek van de schuur. Brooke mompelde iets en tot haar verbazing zag Yllas een deel van de vloer opengaan, waardoor een trap zichtbaar werd die naar beneden ging. Voorzichtig sleepten ze hun mooie last de trap af en na een paar minuten stonden ze in een ondergrondse gang.

 

"Deze gang leidt naar mijn geheime kamer", legde Brooke uit. "Daar zullen we haar weer tot leven wekken en uw vloek afwenden." Ze liepen ongeveer 250 meter door en stopten. Brooke mompelde weer iets en er verscheen een andere trap, deze keer in de aanloop naar boven. Het slappe lichaam van Blanche begon nu op hen te wegen, maar ze beklommen langzaam de trap en kwamen uiteindelijk in een ruime kamer aan. Het was donker, op een klein rood lichtje na. "Kom op, nog een paar stappen. Oké, leg haar hier neer.", beval Brooke. De twee vrouwen legden het bewusteloze lichaam van Blanche voorzichtig op een bed.

 

"Laten we nu eerst wat licht maken.", zei Brooke terwijl ze een lucifer aanstak en twee grote kaarsen aanstak. Yllas keek om zich heen en zag dat de kamer helemaal rood en wit was. Een rode loper, witte meubels, rode dekens en witte lakens op het bed. Ze voelde de magie ervan.

"Weet je nog je belofte?", vroeg Brooke, Yllas knikte. "Goed, kleed je tante uit." Even aarzelde Yllas, maar toen ze zich herinnerde dat ongehoorzaamheid aan Brooke twee levens zou kosten, begon ze Blanche's jurk los te knopen, Brooke keek naar elke beweging die ze maakte.

 

Het kostte Yllas wat tijd om Blanche uit te kleden, omdat haar slappe lichaam zwaar was om te hanteren, maar ze maakte haar taak zo snel mogelijk af. "Goed gedaan, kijk nu eens goed naar haar. Zijn haar dijen niet geweldig? De beste benen van heel Brookeland." Yllas keek en kon het alleen maar eens zijn.

"Oké, kleed je nu uit.", beval Brooke. Yllas gehoorzaamde en stond naakt te wachten op wat komen ging. "Je bent een volmaakte kopie van je tante toen ze zo oud was als jij.", oordeelde Brooke, "alleen een beetje molliger, en je dijen zullen nog heter zijn dan die van Blanche tegen de tijd dat je 21 wordt." Yllas bloosde.

 

"Leg nu je handen daar", zei Brooke, wijzend op de kleine, maar goed gevormde borsten van Blanche, "en neem haar tepels tussen je duim en wijsvinger. Dat klopt, stimuleer nu langzaam de tepels."

 

Yllas voerde de taak eerst met enige afschuw uit, maar toen zag ze de kleur terugkeren op Blanche's wangen. "Zal ze nu bij bewustzijn komen?", vroeg ze. Brooke schudde haar hoofd. "Nog niet, je kunt stoppen met wat je nu aan het doen bent en je lippen hier plaatsen", wees ze naar het gevoelige plekje tussen de dijen van Blanche. Dat is goed, steek nu je tong in de opening. Yllas viel bijna flauw terwijl ze dat deed, maar toen voelde ze haar lichaam gloeien en begon ze iets te likken wat haar tong net aanraakte.

 

"Ah, je hebt haar clitoris gevonden!", merkte Brooke op, "Ga door, ik zal je weer tot leven wekken als je flauwvalt." Yllas werkte haar tong dieper naar binnen totdat ze voelde dat iets Blanche's vagina vulde. Ze wilde haar hoofd naar achteren trekken, maar Brooke had haar zacht maar stevig bij de nek gegrepen.

"Slik het door, het is je redder in nood.", zei ze, Yllas slikte en terwijl ze dat deed voelde ze iets uit haar stromen. "Jullie zijn allebei klaargekomen.", legde Brooke uit net voordat Yllas tussen Blanche’s dijen bezwijmde.

 

Toen ze wakker werd, zag ze dat Blanche ook weer bij bewustzijn was gekomen. Ze waren nog steeds naakt. Brooke zat op een stoel en glimlachte. "Nou, Blanche, je hebt zojuist het leven van Sally gered.", zei ze. "Mijn naam is Yllas", corrigeerde het meisje haar, maar Brooke legde een vinger op haar lippen. "Je bent nu herboren en je naam is Sally. Luister nu aandachtig, want mijn boodschap is belangrijk. Je kunt niet volledig aan de vloek ontsnappen, maar in plaats van op je 18e verjaardag te worden gedood, val je flauw en blijf je bewusteloos totdat een prins je komt reanimeren. Dat kan nog wel even duren. Jij zult ook flauwvallen, Blanche, maar als Sally niet weer tot leven wordt gewekt voor de 40e verjaardag, zul je sterven." Blanche hapte naar adem. "Raak niet in paniek en val niet meer flauw.", zei Brooke kortaf. "Bid tot Jezus, ook wel bekend als de man die aan het kruis stierf. Ik zal je leren hoe. Onze Vader die......"

 

Blanche en Sally hadden niet veel tijd nodig om het gebed te leren en daarna baden de drie vrouwen samen. "Dat is genoeg voor vanavond.", zei Brooke. "Ga naar je kamer en maak morgen een veilige reis naar Dyen. Ik zal hier niet zijn."

 

Tante en nicht kleedden zich aan en gingen naar hun kamer waar ze de rest van de nacht heerlijk sliepen. Brooke ging naar de logeerkamer. Het was bijna sluitingstijd en alle huurders hadden zich al teruggetrokken in hun kamers. Alleen Curdah, die geen kamer had kunnen vinden, zat zijn bier te drinken. Brooke gleed naar hem toe en boog voorover om hem een goede blik op haar borsten te geven. "Wil je de nacht bij me doorbrengen?", vroeg ze. "Ik heb je zoveel te vertellen, en daarna..." Curdah had geen verdere aanmoediging nodig.

*

Li-Lu zat nog steeds geknield met haar ogen dicht toen ze een windvlaag de kamer voelde binnenkomen. Ze opende haar ogen en zag een gebruinde man met vrij lang, bruinachtig haar en een klein baardje. Hij droeg een grijze lange mantel en had expressieve bruine ogen.

 

"Wie ben je en hoe ben je binnengekomen?", vroeg ze terwijl ze probeerde op te staan. Ze kon het niet, het was alsof een zware hand haar tegenhield. De man keek haar aan. "Je weet wie ik ben, je draagt mijn symbool op je laarzen, als je tenminste gekleed bent." Li-Lu realiseerde zich dat ze poedelnaakt was en bloosde.

"Jij bent Jezus?", kon ze de vraag nauwelijks vormen. "Maar hoe ben je binnengekomen?", "O, op dezelfde manier als ik binnenkwam toen de apostelen zich hadden opgesloten. Je kent het verhaal, neem ik aan?", knikte Li-Lu.

 

"Goed, nu mag je opstaan, Eloise.", zei de man. "Mijn naam is...", "Elisabeth-Louise, alias Betty-Lou alias Li-Lu, maar dit zijn namen uit het verleden. "Je bent nu Eloise, als je tenminste aan mijn kant wilt staan. Het is allemaal aan jou. Maar voordat je beslist, wil ik je vertellen dat mijn vader niet blij is met wat je hebt gedaan. Je hebt overspel gepleegd en wilt nu dat de jongen in je lichaam met een onnatuurlijke snelheid groeit. Daarom bent u niet geschikt om een profeet van de Heer te zijn. Maar als je de betovering van Robert verbreekt en je goocheltrucs afschaft, kun je zijn trouwe dienaar zijn en veel goeds doen. Zeg mij, wilt u mij volgen en mijn vader dienen?" "Ja, met heel mijn hart!", riep Eloise. "Goed, maak dan de betovering ongedaan."

 

Ze liep naar de tafel en pakte haar boekje. Toen mompelde ze een paar woorden, raakte in trance en zonk aan zijn voeten neer. Ze bleef zeven volle minuten roerloos geknield en gaf hem toen het boekje. Hij scheurde het aan stukken en gooide het uit het raam. "Je geloof heeft je gered.", zei hij. "Laten we nu slapen, dan zal ik je morgenochtend onderrichten."

 

Tricclemouth - 8 - Alle wegen leiden naar Sheila

Curdah vertrok de volgende ochtend vroeg. Hij had een heerlijke nacht achter de rug. Brooke had hem niet alleen verteld wat ze Syllas had aangedaan, ze had ook bewezen uitstekend te zijn in bed, zelfs beter dan Glordenn. Maar er was geen tijd te verliezen, Sheila moest op de hoogte worden gebracht.

Toen Brooke haar verbazingwekkende verhaal vertelde, kon hij niet begrijpen waarom ze dat deed. Was ze zo dwaas om zichzelf te verraden? Nee, daar was ze veel te intelligent voor. Maar wat was dan de reden dat ze zo vertrouwelijk was? Het kon alleen maar een truc zijn en Curdah was al van plan haar te vermoorden toen ze hem had verleid. Maar nadat hij 6 keer achter elkaar was klaargekomen, kon hij haar gewoon niet vermoorden, dus besloot hij het te vragen.

 

"Je hebt jezelf net verraden en ik weet dat je sluw bent, te slim om dat per ongeluk te doen. Dus wat is je plan?", vroeg hij. Brooke lachte: 'Ik wist dat je dit vroeg of laat zou vragen. Dus laat het me uitleggen. Je hertogin Sheila wil Brookeland en Dyen veroveren, misschien zelfs Synne. Dus heeft ze een meisje met de naam Li-Lu gestuurd om Trebor te verleiden. Inmiddels is ze op weg naar Synne, met het sperma van Trebor." Ze ging verder met het uitleggen van Sheila's plannen. "Dit kan ik natuurlijk niet laten gebeuren", zei ze, en Curdah begreep er helemaal niets van. "Dan had je het geheim moeten houden!", riep hij uit. Brooke schudde haar hoofd: 'Nee, integendeel. Ik weet dat Sheila's plan gedoemd is te mislukken, maar ze moet gewaarschuwd worden, want als Robert het overneemt, zal hij haar aan de kant duwen. En hoewel ik Sheila niet mag, is het beter om een vrouw als vijand te hebben dan een man. Dus ga het haar vertellen en houd er alsjeblieft rekening mee dat als Sheila wordt omvergeworpen, dat ook voor jou het einde zal zijn."

 

Curdah had hier de hele nacht over nagedacht en besloot uiteindelijk dat het het beste was om Sheila in te lichten. De beslissing zou hoe dan ook aan haar zijn. Een snel zwart paard stond voor hem klaar in de stal en hij reed zo snel mogelijk naar het noorden.

 

Blanche en Sally werden vrij laat in de ochtend wakker en bespraken de gebeurtenissen tijdens het ontbijt. "Er is één ding dat ik niet begrijp", zei Sally, "Brooke zei dat je zou sterven als ik niet nieuw leven werd ingeblazen voor de 40e verjaardag. Bedoelde ze nu mijn verjaardag of die van jou? Als het van mij is, heb je 22 jaar, maar als het van jou is..." Blanche slaakte een hartverscheurende kreet. "We moeten het aan Brooke vragen, maar ze zei dat ze er nu niet zou zijn."

 

Brooke was er inderdaad niet. Ze had haar witte merrie gezadeld en volgde Curdah op afstand. Het kostte haar geen moeite, want ze was de beste ruiter van het land. Toen ze hem bij Laoren de grens over zag gaan, bleef ze staan, want ze zag Eloise de weg opkomen, kon ze voorkomen dat ze de toekomstige baby aan Sheila zou geven?

*

Eloise werd opgetogen wakker. Ze ontbeet alleen, de man die zich Jezus noemde had geen honger en was druk bezig met het inpakken van het nodige voor hun reis. Toen ze opstond van de tafel legde hij een hand op haar schouder.

 

"Luister goed, Eloise, mijn boodschap is hard maar duidelijk en rechtvaardig. Je zult moeten boeten voor de slechte daden die je hebt gedaan. Eerst heb je overspel gepleegd, daarna heb je Bedgar vermoord, daarna wilde je je bemoeien met de regelmatige levenscyclus van een ongeboren kind, en je bent van plan Sheila te verraden." Eloise boog haar hoofd en snoof.

 

"Ik heb berouw over dit alles", zei ze, "en je hebt me verteld dat mijn geloof me heeft gered." Jezus keek haar in de ogen: "Dat is waar, en het heeft je gered, maar je ziel moet gereinigd worden door lijden. Vergeving betekent niet de afwezigheid van straf, hoewel veel mensen geloven dat dit wel het geval is.", viel hij stil en gaf Eloise de tijd om het onaangename nieuws te verwerken.

 

"Maar hoewel je die zonden hebt begaan, zul je leven. Dat is wat ik bedoelde met jouw redding. En je zult hier in deze wereld momenten van geluk kennen. Ik kan nog niet instaan voor de volgende wereld. Maar laten we verder gaan. Je reist vandaag naar Laoren en vertelt De Zeven dat ze nu De Zes zijn."

 

Eloise had het gevoel dat ze met een hamer op haar hoofd werd geslagen. "Maar ze zullen me vermoorden als ze de waarheid weten!", schreeuwde ze bijna. "Het is waar, ze zullen je in ieder geval vermoorden.....", viel Eloise flauw in zijn armen. Hij legde haar op de grond en wachtte geduldig tot ze bijkwam, wat ze na een paar minuten deed.

 

"Ze zullen tenminste denken dat ze je hebben vermoord. Ik weet de tijd van je dood, het is niet in de onmiddellijke toekomst, je zult deze beproeving overleven, maar je zult lijden. De broers zullen je lijk naar Sheila brengen voor een beloning, zodat je veilig op je bestemming aankomt. Wat er dan gebeurt, zul je zelf ontdekken."

 

"En het ongeboren kind?", vroeg Eloise, wijzend op haar buik. "Hij zal leven en doen wat mijn vader heeft bevolen.", antwoordde haar metgezel. "Maar nu moeten we gaan, jij naar Laoren, ik naar Cosk, om Maidlyn en Caitlynn te ontmoeten die nu al enkele dagen op me wachten. Tot ziens, Eloise."

 

En dus gingen ze uit elkaar. Eloise reisde snel, alsof een hand haar droeg en tegen etenstijd kwam ze Laoren binnen en begaf zich naar het huis van de broers.

 

Tricclemouth -9 - De Zusters

Maidlyn en Caitlynn zaten voor hun kleine houten huis. Ze zagen er nogal terneergeslagen uit. "Nou, ik had meer van zijn bezoek verwacht.", zei Maydlin, Caitlynn knikte instemmend. "Ja", voegde ze eraan toe, "en wat bedoelde hij met 'een huis bouwen voor mijn vader?". Maidlyn haalde haar schouders op. "Ik heb geen idee.", zei ze.

 

Het bezoek was inderdaad snel gegaan. Jezus had op hun deur geklopt, hen begroet en de woorden uitgesproken die Caitlynn zojuist had aangehaald. Toen was hij uit hun kleine woning gesneld. "Ik denk dat we er vroeg of laat achter zullen komen.", concludeerde Maidlyn.

 

De twee zussen stonden plaatselijk bekend als de Unidentical Twins. Hun geboorte had de plaatselijke arts enorm verrast. Tweelingen werden verondersteld identiek te zijn en hoewel deze baby's erg op elkaar leken, waren ze dat niet. En in de loop van de volgende 22 jaar werden de verschillen alleen maar groter.

 

Maidlyn, de oudste van de twee, had zich ontwikkeld tot een rondborstige blonde schoonheid, terwijl Caitlynn opgroeide tot een slanke, lange brunette. Ze gingen steevast gekleed in lichtgroene jurken. Groen was ook de kleur van hun ogen.

 

Maidlyn was erg extravert en actief. Ze bracht het grootste deel van haar tijd door met wandelen door het platteland. Caitlynn bleef meestal thuis; Ze was wat ze noemden een 'denker'. Het was Caitlynn die het verhaal van de man die aan het kruis stierf had ontdekt en op zoek was gegaan naar meer informatie. Tot haar verbazing volgde haar oudere zus haar in de zoektocht. Het was niet gemakkelijk geweest, maar uiteindelijk ontmoetten ze een jonge man, Sebastiaan, die hen de basis had uitgelegd en hen had verteld over de christenen die eerst werden vervolgd in een land boven de zee dat de vorm had van een laars.  Maar nu was dat land de zetel van het christendom geworden.

Toen Caitlynn hem had gevraagd hoe het mogelijk was om een man te ontmoeten die lang geleden was overleden, had hij hen leren bidden. En nu hadden ze Jezus 'in het vlees' ontmoet. Het was allemaal heel vreemd. Ze dachten nog aan de ontmoeting toen Sebastian langsliep.

 

"Heb je hem gezien?", vroeg hij. "Ja", antwoordde Maidlyn, "maar we zijn een beetje teleurgesteld en in de war.", ze vertelde hem wat er was gebeurd. "Dat is geweldig!", riep Sebastian uit. "Jullie moeten zo'n gebouw neerzetten.", hij haalde een stukje perkament uit zijn zak en liet het aan de zusters zien. Daarop stond een schets van een gebouw bestaande uit een toren en een groot huis. "Het wordt een kerk genoemd," legde hij uit, "en mensen komen daar samen om te bidden en God te eren."

 

"Maar hoe moeten we zoiets bouwen? We zijn geen bouwers en waar halen we het materiaal vandaan?", vroeg Caitlynn. Sebastian glimlachte, "De koning en koningin zullen voor alles zorgen.", zei hij.

"Wat! Die wietrokers....", ze viel stil toen een zwarte bliksemschicht de aarde trof op slechts een paar meter van waar ze stonden. Caitlynn knipperde met haar ogen en keek om zich heen. Maidlyn stond naast haar, even gebiologeerd, maar Sebastian was verdwenen. "Wat was dat?", vroeg Maidlyn. 'Ik heb geen idee.' Caitlynn antwoordde ademloos. Ze strompelden hun huisje binnen.

 

Daar, aan tafel, zat Sebastian. "Teleurgesteld in Jezus, de man die zijn leven voor jou gaf?", snauwde hij. "Nou, nou, misschien ben je niet uitverkoren om hem te volgen, maar ik zal mijn best doen om je te redden. Kniel voor me neer en doe alles wat ik je zeg te doen." De zusters knielden neer en wachtten op zijn bevelen.

 

"Heel goed", zei Sebastian terwijl hij zijn paarse mantel terugtrok en zijn sterke benen blootlegde. 'Nu leg je je rechterhand hier omhoog, Maydlin,' wees hij naar een plek hoog op zijn rechterdij. "En jij legt je linkerhand hier.", instrueerde hij Caitlynn, wijzend op dezelfde plek op zijn linkerdij. De jonge vrouwen gehoorzaamden en Sebastiaan begon te spreken in een taal die ze niet kenden. "Kijk naar beneden!", beval Sebastian toen hij zag dat ze nog steeds naar hem opkeken. Ze bogen hun hoofd en Sebastiaan ging verder met wat waarschijnlijk een gebed tot de Heer was.

 

Ze zagen niet dat hij was begonnen met masturberen, zijn linkerhand manipuleerde zijn gigantische penis, zijn rechterhand hield een beker vast om het sperma op te vangen. "Haal uw handen weg en wij zullen Zijn oordeel afwachten.", zei hij met schorre stem. "Sluit je ogen en beweeg niet." De jonge vrouwen sloten hun mooie ogen en bleven roerloos staan, terwijl Sebastiaan zijn mantel dichtknoopte en naar het putje naast het huis liep. Toen keerde hij terug en beval de zusters op te staan, wat ze meteen deden.

 

"Jullie moeten de beker nemen die door Onze Lieve Heer is aangeboden en deze samen leegmaken. De oudste vrouw moet de eerste slok nemen, de jongste de laatste. Neem niet meer dan een mondvol op straffe van onmiddellijke dood.", zei hij met een ernstige stem. Maidlyn nam de beker en nam een slok. Het drankje smaakte visachtig en bitter, helemaal niet aangenaam, maar ze slikte het zonder enige klacht door. Caitlynn volgde haar voorbeeld.

 

"Uitstekend", zei Sebastian, "nu zal God heel snel antwoorden." Maidlyn begon te kokhalzen, haar ogen sprongen bijna uit hun kassen en haar wangen werden rood. Voordat Caitlynn kon vragen wat er aan de hand was, ervoer ze dezelfde symptomen. Ze duurden ongeveer een minuut, toen viel Maidlynn bewusteloos op de grond, Caitlynn worstelde nog 30 seconden en zakte toen in elkaar bovenop haar bewusteloze zus.

 

Sebastian grijnsde terwijl hij naar de twee slapende schoonheden keek. Toen sleepte hij Caitlynn's slappe lichaam naar het bed en kleedde haar uit. Hij liep terug, pakte haar prachtige zus op die hij ook neerlegde en uitkleedde. "Leeftijd voor schoonheid is hier niet van toepassing.", zei hij tegen zichzelf terwijl hij zijn kleren uittrok. Toen spreidde hij de prachtige benen van Maidlyn en drong haar onschuldige en weerloze lichaam binnen. Een paar stoten waren genoeg om hem te laten klaarkomen.

 

Hijgend liep hij naar haar jongere zus, die nog steeds diep bewusteloos was. Het duurde wat langer om een stijve te krijgen, maar toen kreeg ze ook zijn sperma. "Dank jullie wel, lieve dames, we zien elkaar snel weer.", fluisterde hij. Hij maakte zich schoon bij de put en verdween in de schemering.

 

Tricclemouth - 10 - Familiezaken

 

Eloise besloot het slechte nieuws zo snel mogelijk te brengen en riep de broers bij elkaar zodra ze allemaal thuis waren. Ze namen de boodschap in stilte aan en toonden geen enkele emotie. "We zullen afwachten wat vader en moeder zeggen.", zei Ajur. "Ik ga meteen naar ze toe. Hij had nauwelijks gesproken of er werd hard op de deur geklopt. Kerstilla opende het en Curdah stapte naar binnen. "Geef me een vers paard, ik moet meteen naar Sheila.", beval hij. Toen zag hij zijn zonen om Eloise heen staan.

 

"Wat is er aan de hand?", vroeg hij, Ajur vertelde het hem. Curdah trok zijn zwaard en stak Eloise tussen haar borsten. De jonge vrouw viel op de grond, maar bloedde niet. Verbaasd boog Curdah zich over haar heen en controleerde haar pols, er was er geen. Toen opende hij een van haar ogen en zag er de dood in. "Ze is dood, oké. Breng haar naar de logeerkamer, we zullen haar lichaam verbranden nadat ik terugkom van Sheila. Ik neem je moeder mee." Hij liep naar de stal, zadelde een paard en reed weg. Noba en Kerstilla droegen de dode vrouw naar de logeerkamer en legden haar op het bed.

*

Brooke had een kamer genomen in The Swan in het centrum van Laoren. Ze was voorzichtig, Curdah mocht niet weten dat ze in de stad was. Maar hij zou waarschijnlijk op weg zijn naar Sheila. Toen schoot er een gedachte bij haar op, zou hij Eloise hebben meegenomen? Ze dacht na over deze mogelijkheid toen Ajur de eetkamer binnenstormde. "Bedgar is vermoord!", schreeuwde hij, zwaaiend met zijn armen. "Maar de moordenares is dood, mijn vader heeft haar vermoord." Hij haalde diep adem. "Maar misschien handelde ze niet alleen, dus moeten we de stad controleren op vreemden en ze ondervragen. Hallo, en wie ben jij?", wees hij naar Brooke.

 

"Ik ben Brooke, uit Cosk, die mijn broer Talbert, de hertog van Shelagh, komt bezoeken", antwoordde ze. "Kijk, hier is de uitnodiging.", ze haalde een document uit haar jurk, Ajur bekeek het en merkte een vage geur op. "Dat lijkt in orde te zijn. Ik moet u echter vragen hier tot morgen te blijven. Dan gaan we met je mee naar Sheila." "Dat is goed, oh, en mijn condoleances aan u en uw familieleden. Je zei dat je vader de moordenares heeft vermoord?", stak Brooke haar hand uit. "Ja, dat heeft hij. Het was Li-Lu, de profetes. Kun je het je voorstellen? Een moordende profetes?"

 

Brooke schudde haar hoofd: "Het is ongelooflijk, misschien was ze geen echte?" Ajur haalde zijn schouders op. "Misschien, maar we zullen het nooit weten. Nou, ik moet verder op zoek naar andere vreemden. We beginnen morgenochtend om 10 uur." Hij kuste haar hand en verliet de herberg.

*

Curdah arriveerde net voor zonsondergang aan het hertogelijk hof en vroeg om een audiëntie bij Sheila, die onmiddellijk werd toegestaan. Sheila luisterde naar hem met een grimmige glimlach op haar lippen toen hij vertelde over het verraad van Brooke. Maar toen ze hoorde van Eloise's dood, slaakte ze een schreeuw en greep hem vast. "Jij, je hebt mijn uitverkoren erfgenaam vermoord. Ze was zwanger!" Curdah deed een paar stappen achteruit en ging op zijn knieën zitten. "Maar hoe had ik dat kunnen weten? Dat heb je me nooit verteld!", riep hij uit. Sheila besefte dat dit waar was. "Zou er een kans zijn dat het ongeboren kind nog leeft?", vroeg ze. "Dat zou een wonder zijn", antwoordde Talbert, "maar soms gebeuren er wonderen. We moeten onmiddellijk naar Laoren.

*

Caitlynn kwam als eerste bij en keek om zich heen. De binnenkant van haar dijen voelde plakkerig aan, maar de aanblik van haar bewusteloze zus eiste haar aandacht op. Langzaam ging ze op handen en voeten zitten en kroop naar haar toe. Maidlyn lag wijdbeens op haar rug en Caitlynn zag iets witachtigs aan de binnenkant van haar dijen. Ze schraapte een beetje af en rook. Toen vloekte ze; Ze waren verkracht. Snel tikte ze Maidlyn op de wangen en even later kwam de oudste van de zussen weer bij bewustzijn.

 

Het kostte Caitlynn wat tijd om uit te leggen wat ze dacht dat er was gebeurd, maar uiteindelijk begreep Maidlyn het. "Dit betekent wraak.", zei ze, zonder een idee te hebben wat deze wraak zou kunnen zijn.

*

Brooke had haar plan inmiddels klaar. Ze had haar ware naam aan Ajur gegeven en vroeg zich af hoe Sheila en Talbert zouden reageren. Zouden ze zich de legende herinneren? Sheila zou dat doen, daar was ze zeker van en dat was genoeg. Maar hoe ze zou reageren, was moeilijker te voorspellen. Ze ging naar het huis van de broers en verstopte zich achter een groep bomen in de tuin.

Het huis was niet leeg, maar ze moest weten of het kind ook dood was. Het was heel waarschijnlijk, maar ze moest er zeker van zijn. Ze pakte een boekje onder haar jurk vandaan en las een paar oude woorden. Seconden nadat ze klaar was, was ze veranderd in een mooi jong meisje met ravenzwart haar, helemaal in het zwart gekleed. Ze liep naar de voordeur en klopte aan.

 

Het duurde even voordat de jongste broer haar kloppen beantwoordde. "Ik ben Theresa, een non uit het klooster van de Westbergen. Li-Lu en Bedgar zijn hier gestorven en ik wil enkele gebeden uitspreken om hen aan haar God aan te bevelen. Is dat goed?"

 

Kerstilla was onder de indruk van haar schoonheid, maar hij liet haar niet passeren. "Hoe weet je dat?", vroeg hij. "Je broer Ajur vertelde het aan onze moeder-overste in de herberg. Ik was haar bagage aan het uitpakken in onze kamer en ze vertelde het me. Li-Lu geloofde in de Man aan het Kruis. Je kunt Ajur vragen of het waar is."

 

"Hij is hier niet," antwoordde Kirstilla, "en ik geloof niet in die man. Maar je kunt je gebeden voor Li-Lu zeggen, zolang je Bedgar hier maar buiten houdt." Hij liet haar binnen en dirigeerde haar naar de kamer waar Eloise lag. "Ik wacht buiten tot je klaar bent met deze hocus pocus.", zei hij. "Maar houd het kort. Niet meer dan tien minuten."

 

Zodra hij de deur had gesloten, deed Brooke hem op slot, voorzichtig om geen geluid te maken. Toen haastte ze zich naar het lichaam. Het was zoals ze had verwacht, Eloise lag in rigor mortis, maar ze was niet dood en het kind dat ze droeg ook niet. "Het is duidelijk dat de jongen op het juiste moment op de juiste plaats geboren moet worden", dacht ze. "Maar hoe Onze Lieve Heer dit voor elkaar zal krijgen, gaat mijn kennis te boven." Ze knielde neer, sprak een kort gebed uit en maakte de deur los. Kerstilla boog zich over het bed en controleerde of alles in orde was. Toen opende Eloise plotseling haar ogen. "Help me!", riep ze terwijl ze Kerstilla bij de keel greep. Brooke aarzelde niet en gaf de jongeman een klap in de nek, waardoor hij op de grond viel. Nog twee klappen en hij lag bewusteloos aan hun voeten.

 

"Kom op, we moeten meteen gaan.", fluisterde Eloise. "Het hertogelijk paar zal hier binnen twee uur zijn en ze mogen me niet vinden." Ze liepen voorzichtig naar beneden waar ze werden onderschept door Noba. "Nou, kijk eens wie hier is.", zei hij met een glimlach. 'Denk je dat je ons te slim af kunt zijn, Li-Lu? En wie is die prachtige zwarte schoonheid?" Brooke trok haar zwaard en stak hem in de buik. "Rennen!", zei ze, "er staat een paard klaar in de herberg. Ik zal hier blijven om de hertog en hertogin te ontmoeten."

 

Eloise bedankte haar en rende weg. Zodra ze bij de herberg kwam en naar het paard vroeg, ging de waard met haar mee naar de stal. "Heb je een handje nodig?", vroeg hij, Eloise wees zijn hulp af. Toen voelde ze zijn sterke handen om haar slanke keel. Ze worstelde in zijn greep, haar bewegingen werden zwakker en zwakker totdat ze flauwviel. De herbergier sleepte haar naar een kribbe waar hij haar zonder pardon liet vallen. Hij bond haar handen en voeten vast en snoerde haar de mond. Toen sloot hij de deur en deed hem op slot voor de nacht.

 

Tricclemouth - 11 - Schermutselingen

De broeders renden de gang in, gealarmeerd door de geluiden die ze hadden gehoord. Ze zagen Noba op de grond liggen, hevig bloedend en trokken hun zwaarden. Brooke stond daar lief naar hen te glimlachen terwijl ze haar zwarte jurk losknoopte. Met een air van volledige nonchalance liet ze het kledingstuk aan haar voeten vallen. De broers staarden haar aan en hapten naar adem, want hoewel Brooke niet meer jong was, was ze nog steeds erg mooi en haar schoonheid leek hen te hypnotiseren. Ze stonden allemaal als bevroren, behalve Kerstilla, die naar haar toe rende, klaar om te doden.

 

Brooke stond roerloos en keek hem recht in de ogen. Kerstilla maakte een stekende beweging, maar toen viel het zwaard uit zijn handen. De zwarte schoonheid omhelsde hem, verstikte hem tussen haar mooie borsten en de jongeman werd slap in haar armen. Op hetzelfde moment vielen de andere broers bewusteloos op de grond. Ze glimlachte en droeg Kerstilla naar de eetkamer waar ze hem op de grote tafel legde. Snel trok ze zijn broek en korte broek naar beneden. Hij was groot, maar ze had geen tijd om daarover na te denken. Ze nam zijn lul in haar linkerhand en klopte er met haar rechterhand op, hij werd bijna meteen stijf, ook al was de jongeman bewusteloos.

 

Brooke glimlachte terwijl ze doorging met kloppen en het duurde niet lang voordat het sperma eruit spoot. Ze boog zich over hem heen en slikte alles door. Haar huid begon te tintelen en ze voelde zich verjongd. Toen hoorde ze het geluid van galopperende paarden in de laan en rende naar de achterkant van het huis. Stilletjes deed ze de deur van het slot en liep naar de herberg. Eloise lag nog bewusteloos in de kribbe. Ze ging naar haar kamer en verwisselde haar zwarte outfit voor de bekende witte en liep toen de salon in alsof er niets gebeurd was.

*

Glordenn viel flauw toen ze haar kinderen op de grond zag liggen. Curdah vloekte toen hij haar optilde en naar de slaapkamer droeg. Talbert zweeg, maar Sheila liep naar Kerstilla die nog steeds op tafel lag. Ze rolde zijn slappe lichaam om en sloeg op zijn billen. Hij kwam meteen bij en vertelde Sheila wat er was gebeurd.

"Brooke is hier", zei Sheila tegen Talbert, "en ze heeft Li-Lu ontvoerd, of Eloise zoals die teef haar noemde. "Kom", riep ze een groep van haar soldaten bij elkaar, "we moeten naar de herberg waar ze verblijft en als de herbergier hier iets mee te maken heeft..." Ze galoppeerden weg.

*

Maidlyn en Caitlynn waren naar het koninklijk paleis gegaan om gerechtigheid te zoeken bij de koning en de koningin. Toen ze aankwamen, kwamen de gasten net weg van het huwelijksverjaardagsfeest. Koningin Silverlady was te dronken voor een fatsoenlijke audiëntie, maar koning Gratius was redelijk nuchter en er werd een zoekactie naar Sebastiaan georganiseerd. Daarna trok Gratius zich terug in zijn slaapkamer waar Blanche hem opwachtte.

 

"Ben je er klaar voor?", vroeg ze terwijl ze zich uitkleedde. "Ja, ik ben al enkele jaren klaar voor je. Silverlady is mooi, maar ik wil een vrouw neuken die redelijk nuchter is.", lachte hij. Blanche klapte in haar handen en Yllas kwam binnen. "Kleed de genadige koning uit.", beval Blanche en Yllas gehoorzaamde. "Goed, nu ga je naar je eigen kamer, het zal niet lang meer duren.", glimlachte haar tante. Ze kreeg gelijk, binnen 20 minuten voegde ze zich bij haar nichtje, Gratius had maar één keer kunnen optreden. "Morgen gaan we naar huis.", zei Blanche. Yllas knikte. "Was hij wel goed?", vroeg ze. Blanche bloosde: "Nee, niet half zo goed als je oom. Maar geen van beiden hoeft het te weten, toch?" Yllas glimlachte: "Nee, ik denk het niet.", antwoordde ze.

*

Brooke bracht Eloise weer tot leven door haar op de wangen te tikken. "We moeten meteen weg uit Laoren, dat zal ik later uitleggen.", fluisterde ze. Een paar seconden later liepen ze de stad uit, gekleed als boerenmeisjes. Er kwam een troep soldaten aanrijden, maar die schonken geen aandacht aan de twee vrouwen die waarschijnlijk op het land gingen werken. Het was bijna 6 uur 's ochtends en verschillende boeren liepen door de straten op weg naar hun werk op een van de grote boerderijen net ten noorden van de stad. Gemeenschappelijke landbouw was een van de dingen die de hertog en hertogin hadden opgezet en het experiment was een behoorlijk succes.

 

De herbergier ontkende iets te hebben gezien, maar Sheila geloofde hem niet en beval de zaak in brand te steken. Talbert maakte bezwaar: "Dat zou een daad van agressie zijn en zou kunnen leiden tot oorlog met Brookeland.", waarschuwde hij. "En we zijn nog niet klaar voor een oorlog." Sheila stemde toe en ze gingen naar het huis van Curdah.

Glordenn ontmoette hen bij de deur, nog steeds bleek en verwilderd. "Heb je ze gevonden?", vroeg ze. Talbert vertelde haar hoe het hen was vergaan en ving haar net op tijd op toen ze weer flauwviel. "Arm ding", mompelde hij terwijl hij haar naar de slaapkamer droeg. Hij legde haar voorzichtig neer en kon het niet laten om een hand onder haar rok te steken om haar slanke dijen aan te raken. Toen voegde hij zich bij Sheila, Curdah en de overgebleven broers, die allemaal weer bij bewustzijn waren gekomen.

 

"We moeten regelingen treffen voor de begrafenis van Noba", zei hij, "en dan zal ik deze Brooke opsporen en haar doden." Sheila glimlachte: "Ik ben bang dat je dat niet kunt doen, ze komt uit een familie met magische krachten en hoewel ze in de loop van de generaties zijn geslonken, is ze nog steeds behoorlijk sterk, en Eloise ook. Nee, we moeten geduld hebben en wachten tot na het verjaardagsfeestje van Yllas." "En wanneer is dat?", wilde Curdah weten. "Over 3 weken.", zei Sheila. "En het wordt een verrassingsfeestje zoals je nog nooit eerder hebt meegemaakt."

 

Tricclemouth - 12 - Het verjaardagsfeestje

Trebor en Blanche hadden lang gepraat over het verjaardagsfeestje van Yllas. De vloek hing eroverheen en ze hadden veel vragen. Was het veilig om een feestje te geven? Moeten ze iedereen screenen voordat ze het paleis binnengaan? Wie zou de fatale bezoeker zijn? Uiteindelijk besloten ze dat het lot hoe dan ook zijn zin zou krijgen, dus nodigden ze iedereen uit en lieten ze alle bezoekers toe zonder screening.

Yllas zag er absoluut prachtig uit in haar korte witte rok en blauwe, laag uitgesneden, mouwloze blouse. Ze droeg witte open schoenen met hoge hakken en haar volle borsten en stevige, perfect gevormde benen werden door alle mannen en sommige vrouwen bewonderd.

 

Iedereen die iets betekende, was komen opdagen en had het naar zijn zin. Brooke stond met Talbert te praten met een glas champagne in haar hand en zelfs Curdah en Glordenn leken het verlies van twee zonen even te zijn vergeten.

 

Er cirkelden veel jonge mannen rond Yllas, die elk op hun beurt wachtten om haar een cadeau te geven voordat ze naar hun biertje marcheerden. Toen het laatste paar oorbellen binnen was, trok Yllas zich terug in haar kamer om zich op te frissen. Terwijl ze langzaam de trap opliep, hoorde ze het geluid van voetstappen die op haar afkwamen. Ze draaide haar hoofd om en zag een knappe jongeman achter haar aan komen.

 

"Gefeliciteerd, Yllas", zei hij. "Ik heb gewacht op mijn kans om je mijn cadeau te geven. Ik wilde het niet in het openbaar doen, het is heel speciaal en de anderen zijn misschien jaloers en ik wil je feestje niet bederven."

 

Alarmbellen hadden nu al in haar hoofd moeten rinkelen, maar op de een of andere manier bleven ze stil. "Kom naar mijn kamer, daar kun je je cadeautje geven.", zei Yllas terwijl ze de deur opende. "Hoe heet je en waar kom je vandaan?" Mijn naam is Bastian, ik kom uit het koninkrijk Derlin, aan de andere kant van de westelijke zee.", antwoordde hij. "Ik ken jou of je familie helemaal niet, maar ik reis door dit deel van de wereld als onderdeel van mijn opleiding. Ik ben Dolfa's oudste zoon en erfgenaam en hij wilde dat ik de wereld zou verkennen voordat ik koning werd."

 

Hij trok de deur achter zich dicht en ging tegenover haar staan. "Je bent erg mooi, Yllas. Ik begrijp dat dit je 18e verjaardag is, klopt dat?" Yllas knikte: "Ja, en het is zo spannend! En dan te bedenken dat het bijna was geannuleerd omdat.....", stopte ze.

 

"Vanwege de vloek?", maakte Bastian de zin voor haar af. "Ja, daar heb ik iets over gehoord. Maar dat is toch allemaal onzin? Zwarte magie is al eeuwen geleden uitgestorven, als het ooit heeft bestaan. Bij Derlin geloven we er niet in. Maar ik vergeet je bijna mijn cadeau aan te bieden. Sluit nu je ogen en wacht."

 

Diep van binnen wist Yllas dat er iets mis was, maar ze was betoverd en sloot haar mooie ogen. Ze voelde iets warms in haar hand gedrukt worden en terwijl ze erin kneep, werd het hard. Toen spoot er iets uit, Yllas rilde en begon zich duizelig te voelen. "Wat is dat?", mompelde ze. "Gefeliciteerd Yllas!" klonk een holle stem. Toen werd alles zwart en zakte Yllas onderuit op het bed. Haar prachtige dijen trilden een paar seconden, toen bleef ze roerloos liggen.

 

Sebastian (want hij was het in vermomming) greep haar enkels vast en strekte haar mooie benen uit op het bed. "Jammer dat ik je nu niet kan hebben.", zei hij terwijl hij naar de deur liep. Hij luisterde, maar er was geen geluid te horen in het paleis. Snel glipte hij de trap af en gluurde de grote hal in. Veel van de gasten lagen roerloos op de grond, sommige anderen waren bevroren in hun actie. "Goed", zei hij, "het werkte allemaal zoals Sheila had voorspeld. Waar was ze trouwens? Waarschijnlijk buiten het bereik van de vloek, dacht hij. Maar toen zag hij haar staan met een glas wijn in haar hand en een glazige blik in haar ogen. "Vreemd", dacht hij voordat hij het paleisterrein opliep.

 

Brooke had een vreemde gewaarwording gevoeld toen Sebastian langskwam op weg naar Yllas. "Dat is hem", fluisterde ze tegen Eloise. "Ja, je hebt gelijk", antwoordde de herderin. "Ik zal hem volgen." Ze was halverwege de trap toen ze Yllas en Sebastian de kamer in zag gaan en rende snel terug. "Elk moment nu", waarschuwde ze voordat ze bewusteloos op de grond viel. Brooke, die sterker was, viel niet flauw en bevroor alleen.

 

Na een half uur werden Sheila en Brooke wakker. "Nou, het is je gelukt.", zei Brooke. "Ja, en nu is het jouw beurt. Je kunt de tegenvloek intrekken of sterven, het is aan jou. Maar kijk, wie is daar", ze wees naar Eloise, "ze heeft iets dat ik moet hebben." Sheila was even afgeleid, waardoor Brooke net genoeg tijd had om een lege wijnfles op haar hoofd te laten neerkomen. "Gwuck", zei ze terwijl haar benen het begaven. Ze landde op haar knieën en probeerde Brooke's benen vast te pakken, maar een tweede klap sloeg haar knock-out.  Brooke pakte Eloise's slappe lichaam op en droeg haar naar buiten naar een coach. "Wegrijden, snel!", zei ze tegen de koetsier. "Waarheen?", vroeg hij. "Dat weet je!", antwoordde Brooke, die voelde dat er iets niet helemaal klopte.

 

Tricclemouth - 13 - Herpositionering

Langzamerhand ontwaakten de gastheren en gasten uit hun verdoving. Trebor en Blanche begrepen onmiddellijk wat er was gebeurd en haastten zich naar de kamer van Yllas, waar ze hun mooie nichtje languit op het bed vonden en naar alle schijn dood. Blanche slaakte een hartverscheurende kreet terwijl ze op de roze loper neerzonk. "Is ze dood?", mompelden enkele gasten. Caitlynn was naar het bed gelopen en bekeek het slappe, bijna perfecte lichaam dat erop lag. "Geen polsslag, vrees ik", zei ze en drukte haar oor op net onder de borsten van Yllas, die ze inmiddels had blootgelegd. "Maar ik kan haar bloed horen, dus ze leeft, maar ze moet diep bewusteloos zijn en ik heb geen idee hoe ik haar kan reanimeren."

 

"Waar zijn Brooke en Eloise?", vroeg Sheila, "misschien weten ze een remedie!" Ze doorzochten het paleis, maar de twee vrouwen konden niet worden gevonden. "Zouden ze hier iets mee te maken hebben gehad?", vroeg Talbert. "Het lijkt waarschijnlijk.", voegde Sheila eraan toe. "Dat klopt, maar het had ook Sebastiaan kunnen zijn, die nep-volgeling van Jezus. Hij was de laatste persoon bij Yllas voordat dit allemaal gebeurde." Sheila keek koeltjes naar Caitlynn, die deze suggestie had geuit. Zou haar plan dan toch mislukken?

*

Sebastian reed de koets met hoge snelheid. "Hij is op weg naar de Westbergen.", fluisterde Eloise. "Ik herken het landschap." "Wat moeten we doen?", vroeg Brooke. "Hou je mond, anders sla ik jullie allebei bewusteloos.", kwam Sebastian tussenbeide. De vrouwen vielen stil.

*

Langzamerhand verlieten de gasten het paleis en ontstond er een sombere sfeer. Blanche was bijgekomen van haar flauwte en zat naast het bed, niet wetend wat ze moest doen. Trebor had geen woorden van troost. De twee zusters waren in het paleis gebleven en Maidlyn klopte zachtjes op de kamerdeur. "Het spijt me dat ik je stoor, maar mijn zus denkt dat ze weet wat er is gebeurd. Kunnen we binnenkomen en met je praten?" Trebor knikte.

 

"We weten dat dit zou gebeuren", zei Trebor, "Yllas is vervloekt en ze moest sterven op haar 18e verjaardag. Maar op de een of andere manier werd deze vloek verzwakt door een profetes, maar ze liet een vage boodschap achter, als Yllas niet op tijd weer tot leven wordt gewekt, zullen Blanche en zij allebei sterven, althans zo hebben we het begrepen."

 

Caitlynn glimlachte. "Ik weet het, deze profeten zijn moeilijk te begrijpen, maar ik ben een kind van de natuur en weet veel. Allereerst komt Yllas niet vanzelf bij haar positieven, ze moet gestimuleerd worden en de prikkel moet enorm sterk zijn. En de man die haar weer tot leven wekt, moet het doen als een daad van pure en onzelfzuchtige liefde. Nu over de tijd. Ik veronderstel dat het getal 40 werd genoemd, heb ik gelijk?" Blanche knikte en begon te snikken.

 

"Nu is de vraag, hoe oud ben je, Blanche?" "34", zuchtte de gravin. "Mooi, dat maakt het een stuk makkelijker. Een vloek van deze ernst moet minstens 7 jaar duren. Dat betekent dat het in ieder geval tot je 41e zal duren. Yllas moet dus weer tot leven worden gewekt voor haar 40e verjaardag, wat ons 22 jaar geeft. Drie keer zeven plus één. Een zeer geschikte tijd voor een vloek als deze."

"Maar zal ze op tijd weer tot leven komen?", fluisterde Blanche. Caitlynn haalde haar schouders op. "Dat is niet te zeggen. Ik zie alleen maar groot lijden voor het arme meisje. De uitkomst is onzeker." Ze stond op en verliet de kamer.

 

Trebor knielde naast Blanche neer in een poging haar te troosten en keek naar Maidlyn. "Is er nog iets dat we moeten weten?", vroeg hij. "Ja, dat is er, en er is iets dat Blanche zou moeten weten. Maar laten we bij het begin beginnen. Je weet dat we Maidlyn en Caitlynn zijn, maar je weet niet wat er onlangs met ons is gebeurd." Ze vertelde verder hoe ze door Sebastian waren verkracht. "En deze Sebastiaan was de man die Yllas voor het laatst zag?", vroeg Trebor. "Inderdaad, dat was hij. En aangezien hij en deze twee vrouwen zijn verdwenen waarom we allemaal weg waren, ben ik bang dat hij niets goeds van plan is."

 

"Denk je dat Brooke en Eloise....", "Nee", onderbrak Maidlyn Blanche. Deze twee zijn te vertrouwen. Brooke, hoewel ze het niet weet, is een reïncarnatie van de Maagd. Ja, dit verhaal van die man aan het kruis is waar. Je zult hem in dit leven niet tegenkomen, maar Caitlynn en ik wel. Helaas heeft hij valse volgelingen en Sebastian is er een van. Ik zal je leren bidden tot deze man en zijn Vader. Alleen door gebed kan Yllas gered worden. Maar hier is Caitlynn, en zij zal je meer vertellen."

 

Caitlynn ging zitten en vervolgde: "Dit gaat je choqueren Blanche, dus zet je schrap. Toen Li-Lu, of Eloise zoals ze is omgedoopt, hier was, had ze gemeenschap met je man." Trebor begroef zijn gezicht in zijn handen. "Helaas viel hij flauw tijdens de ejaculatie, dus we kunnen niet zeker weten of hij haar zwanger heeft gemaakt. Maar als hij dat wel doet en de beproeving overleeft, zal ze een jongen baren en deze jongen zou de redder van Yllas kunnen zijn."

Blanche was in tranen uitgebarsten toen ze hoorde over de ontrouw van Trebor, maar toen Caitlynn haar verhaal beëindigde, stond ze op. "Ik zou je stomme hersens eruit kunnen slaan!", schreeuwde ze tegen haar man. "Maar nu besef ik dat dit een goddelijk plan is. Leer ons hoe we tot deze God en Jezus moeten bidden." De twee zussen knielden neer en spraken de bekende woorden.

*

Vlak voor zonsondergang arriveerden Sebastiaan en zijn gevangenen bij een grot diep in de Westbergen. "Oké dames, tijd om naar buiten te gaan en je mooie benen te strekken. En onthoud, wees brave meisjes, anders zijn jullie dode meisjes." Brooke en Eloise strompelden rillend van de kou uit de koets. "Kom alsjeblieft binnen waar het gezellig en warm is.", Sebastian boog en glimlachte. De vrouwen gehoorzaamden, ze hadden geen andere keus.

 

Tricclemouth - 14 - Ongemakkelijke allianties

De hertog en hertogin keerden terug naar Shelagh, gevolgd door Curdah en zijn familie. Nu was de tijd om te oogsten nabij, want Eloise zou over een paar maanden bevallen en dan zou Sheila's plan werkelijkheid worden. Ze staken de grens over bij Laoren en gingen op weg naar Shyn, een klein stadje in het noorden waar Sebastiaan hen met zijn gevangenen zou opwachten in het kasteel met uitzicht op de noordelijke vlaktes.

"Hij is er nog niet, mevrouw", zei de huishoudster terwijl hij de poort opende. Sheila fronste haar wenkbrauwen, want Sebastian had genoeg tijd gehad om hier te komen. "We wachten tot morgenmiddag", zei ze, "en nu willen we eten." De huishoudster boog: "Het diner wordt over 15 minuten geserveerd.", zei hij. Sheila knikte instemmend.

*

In Tricclemouth heerste een ongemakkelijke stilte. Hoewel Blanche Gods plan begreep, was het moeilijk om Trebor echt te vergeven. "Vind je me niet meer leuk?", vroeg ze hem. "Ik hou van je", antwoordde hij, "maar Li-Lu was zo overweldigend dat ik met haar moest vrijen. En het is de enige manier voor ons om nakomelingen te krijgen.", voegde hij eraan toe. Het paar zat in stilte, bang om het onderwerp aan te snijden dat als een donkere wolk boven het paleis hing.

De twee zusters waren bij hen gebleven en keken hen meelijwekkend aan. "Ik weet zeker dat het goed zal aflopen", zei Maidlyn, "als je tenminste op God en Jezus vertrouwt." "Dat doen we", zei Trebor, "maar het is geen garantie, toch? Anders zou iedereen tot hen bidden." "Dat is waar," zei Caitlynn, "maar dit is verordend. Ik ben geen profetes, maar Brooke heeft het me verteld, en zij weet het. Ik vraag me af waar ze nu is. Waarschijnlijk op weg naar Dyen."

*

"Wat is nu je plan, Sebastian?", Brooke keek hem in de ogen zonder enig teken van angst. "Het was de bedoeling dat je van me af zou komen en Eloise bij Sheila zou afleveren, zodat ze het kind kan opvoeden en dan Brookeland kan overnemen. Maar ze is nog niet gekomen om haar op te halen, dus ik denk dat we nog niet zijn waar we moeten zijn." Sebastian glimlachte. "Je hebt gelijk", zei hij. "Natuurlijk ga ik Brookeland niet aan Sheila overhandigen. Nee, we gaan het kind samen opvoeden. Trebor en Blanche krijgen een erfgenaam. Er zal geen angst meer zijn vanwege Yllas en we zullen hoge posities aan het hof krijgen. Dan zal ik een leger opbouwen en we zullen het hertogdom Shelagh wegvagen en jij zult mijn koningin zijn, Eloise."

 

Eloise werd bleek. "Ik wil geen koningin zijn, en al helemaal niet JOUW koningin.", zei ze bitter. En wat moet er van de arme Yllas worden, zal ze sterven zonder weer bij bewustzijn te zijn gekomen? Deze mooie jonge vrouw verdient het om te leven."

 

Sebastian lachte: "Probeer je een heilige te worden?", Eloise haalde haar schouders op en keek naar Brooke voor steun, maar Brooke was in slaap gevallen. "Bedtijd", zei Sebastian. "Ik zal je je kamers laten zien." Hij leidde Eloise naar een kleine maar goed uitgeruste kamer. "Brooke zal naast de deur aan de linkerkant slapen.", zei hij. "Nee, daar breng je de komende dagen door!", Sebastian draaide zich om en ving Brooke's klap op met een zware kandelaar recht op de kin. Nog een klap op de wang en hij zakte bewusteloos op de grond. "Snel, bind hem vast met zijn kleren!", beval Brooke, terwijl ze probeerde zijn broek uit te trekken. Twee minuten later lag hij naakt, vastgebonden en gekneveld op het bed in de kamer ernaast. "Goh, hij is groot.", zei Brooke met een waarderende glimlach. "Nu, laten we gaan. Je kent de weg door de bergen, nietwaar?", knikte Eloise, "Waar gaan we heen?" "Eerst naar Dyen, waar je veilig bent onder de bescherming van Gratius en Silverlady. Kijk niet zo verrast, ze zijn betrouwbaarder dan je denkt. Dat wiet roken en niet geven om macht maskeert hun ware bedoelingen. Ze willen over Dyen, Brookeland en Shelagh heersen als een verenigde natie waar mensen vrij zijn en bereiden zich al voor op de oorlog met Sheila. Maar als alles goed gaat, komt er geen oorlog. Daarom ga ik de volgende keer naar Laoren."

 

Ze namen een snel avondmaal en vertrokken bij zonsopgang. Eloise ging voorop en na een lange maar rustige reis kwamen ze aan het hof van Trebor en Blanche. "Godzijdank ben je veilig!", zei Trebor terwijl hij Eloise op de mond kuste. Blanche rilde, maar protesteerde niet. Het was nu uit haar handen en Eloise droeg tenslotte het kind van Trebor. "We moeten Yllas naar Laoren verhuizen, we willen hier niemand hebben totdat Eloise is bevallen.", zei Brooke. "En de jongen Robert moet hier in dit paleis geboren zijn."

 

Trebor en Blanche keken haar angstig aan. "Moet ze zo dicht bij Sheila worden gebracht? Misschien gaat ze haar vermoorden.", zei Trebor. "Het is allemaal verordend", Blanche liep de trap op naar de kamer waar Yllas bewusteloos lag. "Je moet met me meekomen, Trebor, ik kan dit niet helemaal alleen." Trebor pikte het slappe en mooie lichaam van Yllas op. Het voelde goed om haar in zijn armen te hebben. "Nu niet meer stijven, dat kunnen we nu niet hebben!", zei Blanche streng. "Hij heeft een flauwval fetisj, weet je.", voegde ze eraan toe.

 

"Waarom...", Trebor had geen tijd om de vraag te stellen. Want vanaf nu zullen waarheid en eerlijkheid heersen over Brookeland.", onderbrak Brooke hem. En nu moeten we gaan. Heb je een koets?"  Blanche haastte zich naar de stallen en een half uur later vertrokken ze met hun delicate last.

 

"Ik zal je de kamer van Yllas geven als dat goed is.", zei Blanche. "Dat is goed", antwoordde Eloise. "En wie zijn jullie twee?" Maidlyn en Caitlynn stelden zich voor. "Wij staan voor u klaar. Caitlynn is een uitstekende verloskundige, dus je hoeft je nergens zorgen over te maken. Wanneer bevallen jullie van de baby?", Maidlyn wees naar Eloise's buik. "Over 6 maanden.", zei ze. "Goed, dat geeft ons ruim de tijd om ons op alle eventualiteiten voor te bereiden.", antwoordde Maidlyn.

 

Tricclemouth - 15 - De eerste prins

Het kostte hen veel tijd om Laoren te bereiken. Elk uur stopten ze om te kijken of het goed ging met Yllas. Ze zag er broos uit, maar de reis leek weinig indruk op haar te maken. Uiteindelijk kwamen ze aan de zuidelijke rand van de stad. "Hier blijven we.", Brooke wees naar een klein wit huis met een rode deur en een rieten dak. Trebor droeg Yllas naar een grote kamer waar hij haar op een groot bed met zilveren kussens en gouden dekens legde. Hij kon de drang niet weerstaan om de binnenkant van een van haar dijen te strelen. Brooke glimlachte, "ze is heel sexy, nietwaar? Ze zullen haar komen bezoeken uit alle hoeken van de aarde. Maar slechts één man zal haar kunnen doen herleven." "Je bedoelt Robert, neem ik aan?", zei Trebor. "Ja, maar je raadt het al, ik zal voorzorgsmaatregelen moeten nemen." Ze sloeg haar armen om hem heen en begon een tongzoen. Trebor zoende gretig terug totdat hij zich duizelig begon te voelen. Hij was echter niet in staat om zich uit haar greep te bevrijden. Brooke voelde zijn lul hard worden en glimlachte toen hij in zijn broek klaarkwam. Toen werd zijn lichaam slap en liet ze haar greep los. Trebor viel op de grond, volkomen bewusteloos. "Sorry, mijn vriend," fluisterde Brooke. Toen greep ze hem bij de enkels en sleepte hem naar een kleine kamer. Met een paar klappen op zijn bleke wangen bracht ze hem weer tot leven. "Ik verontschuldig me voor het ongemak, mijn heer.", glimlachte ze. "Maar ik moet voorzichtig zijn. Het geheim mag niet openbaar worden gemaakt en je fetisjen maken je kwetsbaar. Trouwens, hoe was het om de andere kant van je flauwval fetisj te ervaren?" Trebor glimlachte zwakjes. "Het was prima, ik zou elke dag gewillig flauwvallen voor zo'n kus." "Wees voorzichtig met wat je wilt", waarschuwde Brooke, "het kan werkelijkheid worden, en de volgende keer dat je flauwvalt, zal ik je uitkleden en ter plekke van je genieten. Ik ben geen engel, weet je."

*

Sebastian kwam net na zonsopgang weer bij bewustzijn en vroeg zich af wat er was gebeurd. Langzaam verzamelde hij de informatie en vloekte. Ze waren hem ontgaan en hij was knock-out geslagen door een oudere vrouw. Eerst dacht hij aan wraak, maar dat zou alleen maar onthullen wat hem was overkomen. Hij worstelde totdat hij zich bevrijdde van de boeien en zijn positie heroverwoog. Hij had Sheila verraden, Brooke en Eloise ontvoerd en Maidlyn en Caitlynn verkracht. En hij had zich voorgedaan als een volgeling van Jezus. Waar zou hij heen kunnen gaan? Niet naar Shelagh of Brookeland, waar ze op hem zouden jagen tot hij gearresteerd was. Dyen was lastig, want de twee zussen zouden hebben onthuld wat hij hen had aangedaan. Synne, misschien? Nee, Eloise zou daar na de geboorte van het kind de regie weer overnemen.

Sebastiaan stapte de grot uit en liep naar de beek om zich te verfrissen. Piekerend stapte hij op een stuk nat mos en gleed uit. Zijn hoofd raakte een steen en hij verloor het bewustzijn, zijn bloed druppelde uit een gapende wond aan zijn hoofd.

*

Brooke zag de eerste potentiële redder naderen lang voordat hij het huis had gezien. Het was een kleine man van begin twintig met sterke ledematen. Ze glipte de kleine kamer binnen die ze met Trebor deelde en kleedde zich uit. "Wil je plezier hebben?", vroeg ze. Trebor keek naar haar en hoewel Brooke over haar hoogtepunt heen was, zag ze er nog steeds goed uit. Snel kleedde hij zich uit. "Ik zal je berijden", zei Brooke. Trebor ging op het bed liggen, zijn penis al stijf en Brooke verspilde geen tijd aan het voorspel. Voordat Trebor het besefte, kwamen ze allebei tegelijk klaar en ging Brooke verder. Trebor was viriel, maar na drie orgasmes was hij uitgeput. "Stop alsjeblieft", smeekte hij, maar Brooke's "Ahhhhh!!!!!!", overstemde alle andere geluiden. Hij voelde zijn lul weer hard worden en spoot zijn zaad nog een keer in haar. Brooke kreeg vier keer achter elkaar een orgasme en plofte toen naast hem neer. Ze pakte zijn arm op, die slap naar achteren viel. Trebor was buiten westen en zou dat minstens een paar uur blijven. Ze waste zijn sperma van haar af en wachtte. Twintig minuten later kwam de man die ze had gezien binnen.

 

Wani, prins van Gundar, floot toen hij de mooie jonge vrouw zag. Ze was prachtig! Hij trok zijn jas en laarzen uit en boog zich over haar heen om haar eens goed te kunnen bekijken. Haar blonde haar was prachtig, haar ogen waren gesloten, haar lippen verrassend rood. Yllas had goed gevormde, volle borsten en slanke heupen. Toen keek hij naar haar benen. Nog nooit had hij zulke mooie dijen gezien. Hij rolde haar om en keek waarderend naar haar goed ontwikkelde billen. De achterkant van haar dijen was geweldig en haar kuiten waren gewoon perfect.

 

Langzaam begon hij zich uit te kleden, in een poging te beslissen wat haar gevoelige plekje zou zijn. Haar tieten of kut? Nee, te voor de hand liggend, het moet haar reet zijn, dacht hij, en zijn gedachten waren wat minder verfijnd dan men van zijn opleiding zou verwachten.

 

Hij boog zich over haar heen en zijn handen gleden over haar kuiten en dijen tot aan haar korte rokje. Voorzichtig trok hij eraan om het te verwijderen. Toen, overmand door lust, scheurde hij haar onderbroek uit en wrikte haar benen uit elkaar. Zijn lul voelde hard als staal toen hij bij haar binnenkwam. Een paar krachtige stoten en hij explodeerde in haar weerloze lichaam. Yllas reageerde niet en Wani aarzelde. Had hij de juiste plek niet gevonden, of was het een keer niet genoeg? Hij had zich teruggetrokken en wachtte op een nieuwe stijve, die snel kwam. Weer kwam hij bij haar binnen, maar toen boog Yllas plotseling haar benen in een spasme en wurmde een voet tussen zijn lichaam en het hare. Haar teennagels krabden aan zijn penis en met een schreeuw van pijn trok hij zich terug. Toen schopte haar andere voet hem recht in zijn ballen. Wani kreunde van de pijn en merkte niet hoe Yllas' voeten zich om zijn gekwetste geslachtsdelen sloten. Toen drukte Yllas haar voeten tegen elkaar en hield zijn ballen in een krachtige greep. Bloed spoot uit Wani's penis, hij slaakte een lange kreet, wurmde zich los en viel flauw naast het bed. Een paar minuten later was hij dood.

 

Brooke en Trebor keken met angst, afschuw en opwinding naar het schouwspel. "Ze is een sterke meid.", merkte Brooke op. Toen hoorde ze een plof, Trebor was flauwgevallen bij het zien van Wani's verpletterde en verscheurde trots. Brooke knielde naast hem neer en bracht hem weer tot leven met een kus. "Wees niet bang, zoiets zal ik je nooit aandoen.", beloofde ze. "Maar vertel me, ben je klaar voor nog een ritje? Ik ben best geil.", "Nee", zuchtte Trebor en verloor weer het bewustzijn.

 

Tricclemouth - 16 – De tijd verstrijkt

Hoewel verschillende jonge mannen de reis naar Laoren ondernamen, bezocht geen van hen het huis waar Yllas lag. Hun bewegingen trokken Sheila's aandacht. Aanvankelijk wilde ze niet geloven dat Brooke Yllas had meegenomen naar een plek zo dicht bij Shelagh, maar de berichten van haar spionnen konden niet worden ontkend. Maar hoe kon ze van deze situatie profiteren? Ze besloot dat haar tijd nog niet gekomen was.

*

Brooke wachtte geduldig tot Trebor hersteld was en toen hij weer op krachten was gekomen, gingen ze de kamer van Yllas weer binnen. Trebor pakte het lichaam van de dode prins op terwijl Brooke de nog gebogen benen van Yllas strekte, haar waste en haar omrolde. Nu was het arme meisje klaar om haar volgende prins te ontvangen, maar er kwam niemand. De maanden gingen voorbij en de winter deed zijn intrede.

*

Eloise werd groter en groter met het kind dat ze droeg. Het was een relatief gemakkelijke zwangerschap met af en toe een aanval van misselijkheid, maar niets om je zorgen over te maken. Toen begonnen op een avond de pijnen. De twee zussen hielpen haar naar bed en wachtten op de dingen die komen gingen. Al snel werden de pijnen erger en voordat een van hen besefte wat er was gebeurd, beviel Eloise. De baby was nogal groot en Caitlynn pakte hem op om voor hem te zorgen. Plotseling zorgde een scherpe kreet er bijna voor dat ze het kind liet vallen. Ze haastte zich terug en zag Maidlyn in een diepe flauwte voor het bed. Op het bed lag Eloise, hevig bloedend en in diepe zwijm. Caitlynn stond als versteend naar Eloise's spasmen te kijken. De beproeving duurde maar een paar minuten, toen verstijfde het lichaam van de jonge moeder. Eloise haalde twee teugen adem, schuimde op de mond en stierf.

Caitlynn legde Robert in zijn bedje. Toen greep ze het slappe lichaam van Maidlyn bij de oksels en sleepte haar naar haar slaapkamer. Het was niet gemakkelijk om haar op bed te krijgen, maar Caitlynn was sterk. Ze rende terug naar Eloise's kamer, pakte de baby op en keerde terug. Maidlyn was nog steeds bewusteloos, dus Caitlynn legde de baby naast haar op bed. Robert sliep heerlijk.

Nu probeerde Caitlynn Maidlyn weer tot leven te wekken op alle traditionele manieren die ze kende, maar zonder enig resultaat. Een vreselijke gedachte kwam bij haar op: zou ze haar zus verliezen? Ze besloot de duistere manieren te proberen om te herleven en kleedde Maidlyn naakt uit. Haar rondborstige, mooie lichaam was een wit laken en Caitlynn wist dat ze niet kieskeurig kon zijn. Voorzichtig spreidde ze de sterke maar vrouwelijke benen van haar zus en knielde voor haar neer. "God vergeef me voor de zonde die ik ga begaan, maar ik weet geen andere manier.", bad ze terwijl ze haar gezicht tussen de dijen van de bewusteloze vrouw legde. Ze haalde diep adem en befte haar zus weer bij bewustzijn. Maidlyn glimlachte terwijl ze haar ogen opende. "Ga alsjeblieft door.", mompelde ze, Caitlynn gehoorzaamde.

 

Toen Maidlyn kon opstaan, gingen de zussen terug naar de kamer waar Eloise dood lag. "We zullen een christelijke begrafenis voor haar moeten organiseren", zei Caitlynn. "Ja, en we moeten voor Robert zorgen.", voegde Maidlyn eraan toe.

De zusters hadden inmiddels genoeg geleerd om te weten hoe een fatsoenlijke christelijke begrafenis plaatsvond, maar het was moeilijk om een priester te vinden, want het christendom had nog niet echt voet aan de grond gekregen in Laoren. "Laten we haar lichaam zo goed mogelijk bewaren, dat geeft ons de tijd om ergens een priester te vinden.", zei Caitlynn. Maidlyn rilde, ze vond het moeilijk om een lijk aan te raken, maar samen begonnen de zussen Eloise te balsemen.

"Ze is niet koud of stijf", merkte Caitlynn op. "Nee, godzijdank.", antwoordde Maidlyn, terwijl ze het licht erotische gevoel probeerde te onderdrukken dat over haar heen was gekropen toen ze Eloise's borsten aanraakte. "Wat ben je aan het doen?", riep Caitlynn uit. Maidlyn had zich uitgekleed en begon Eloise's lichaam te kussen van het voorhoofd tot haar tenen. Toen rolde ze haar om, voorzichtig om Robert geen pijn te doen en ging verder, zich een weg omhoog werkend van de hielen naar de achterkant van de nek. Toen verdween alle energie in één keer en viel ze flauw bovenop Roberts moeder.

 

Caitlynn sprong op om haar zus weer te reanimeren, maar toen zei een gedempte stem: "Laat haar bovenop me, ik heb haar warmte nodig, het komt wel goed met haar." "Eloise, leef je nog?", vroeg ze hees. Eloise bewoog een hand bij wijze van antwoord. "Oh mijn God!", zuchtte Caitlynn voordat ze het bewustzijn verloor. Robert was wakker geworden terwijl Maidlyn Eloise weer tot leven wekte en had alles gezien.

 

Na een paar minuten stond Eloise voorzichtig op van onder Maidlyn en keek naar haar zoon. "Hallo, Robert, je moet honger hebben.", zei ze terwijl ze hem aan haar borst legde en hem begon te voeden alsof er niets was gebeurd.

 

Caitlynn was de eerste die erbij kwam. Ze staarde moeder en zoon verbaasd aan. Toen kreunde Maidlyn en kwam ook weer bij bewustzijn. "We dachten dat je dood was!", zei ze. Eloise glimlachte: "Dat was ik, maar je hebt me weer tot leven gewekt. Je bent een engel van de Heer.", ze gaf de baby en knielde voor haar neer. "Mijn baby en ik zullen je dienen zolang we leven.", zei ze. "Sta op", beval Maidlyn, "ik zal niet door jou of je kind bediend worden. Laten we nu bidden." Zij en Caitlyn knielden naast Eloise en begonnen een lang en intens gebed.

*

Zeven jaar gingen voorbij voordat een tweede prins zijn intrede deed. Trebor en Brooke waren begonnen te leven als man en vrouw en vonden het allebei leuk, vooral omdat Brooke teder en minder vurig werd in bed. Ze was nog steeds overweldigend en Trebor viel minstens één keer per maand flauw tijdens de ejaculatie, maar hij begon er echt van te genieten. "Die fractie van een seconde voordat ik flauwval, lijkt het hele universum uit je prachtige borsten te bestaan.", had hij Brooke toevertrouwd, die hem wijselijk vertelde dat de enige reden dat ze seks met hem had, was dat het doorslikken van zijn sperma haar verjongde.

 

Het was hen beiden opgevallen dat Yllas' uiterlijk in de loop der jaren niet veranderde. "Ze lijkt helemaal niet ouder te worden.", merkte Trebor op. "Nee, dat doet ze niet. Ik vraag me af wat er zal gebeuren als ze weer tot leven is gewekt.", antwoordde Brooke. "Maar er komt iemand aan, ik voel het."

Minder dan 10 minuten nadat ze had gesproken, kwam een sterke donkere jongeman het huis binnen en liep recht op Yllas af. "Ze ziet er goed uit", mompelde hij, "en ze zal de mijne zijn." Hij scheurde haar de kleren van het lijf en bekeek haar eens goed. "Grote tieten, fijne kont, goede kut, uitstekende benen", besloot hij. "Nu is het tijd voor actie."

 

Hij spreidde haar benen en begon de bezwijmde schoonheid te berijden. Hij vond zijn gigantische penis te groot om haar te penetreren en schoof omhoog en plaatste hem tussen haar heerlijke borsten. "Ahhh!" kreunde hij terwijl hij over haar heen klaarkwam. "Maar jij moet ook iets voelen!", mompelde hij terwijl zijn vingers haar klitje vonden.

 

Hij stimuleerde haar zo sterk dat Yllas zowaar bijkwam en een orgasme kreeg. "Je bent van mij!", riep Otir uit, maar toen werd de jonge vrouw weer slap. "Verdomme!", riep Otir terwijl zijn vingers haar g-spot weer begonnen te bewerken. Yllas' bleef roerloos en hij begon haar te cunnilingus uit te voeren. Toen sloten haar sterke dijen zich plotseling om zijn nek. Otir kronkelde, maar de greep van Yllas werd alleen maar sterker. Alles werd zwart en de stomende prins viel flauw. Yllas zette de omhelzing voort tot Otir's adem stokte. Toen werd ze weer slap.

Brooke en Trebor hadden het tafereel met afschuw en opwinding gadegeslagen. "Ze is geweldig!", zei Trebor. "Ja, maar nog steeds bewusteloos", antwoordde Brooke. We zullen moeten wachten op de juiste prins, en het zal minstens 11 jaar duren voordat Robert arriveert. En zelfs dan kunnen we er niet zeker van zijn dat hij de kennis bezit om Yllas weer tot leven te wekken."

 

Tricclemouth - 17 - Verlossing

In de loop van de volgende jaren begonnen er kleine gebouwen te verschijnen in het hele Koninkrijk Dyen. Ze bestonden uit een zaal, gevuld met rijen houten banken, en een toren met een klok erin. Ze werden kerken genoemd en de volgelingen van De Man Die Stierf aan het Kruis, of Jezus zoals de meeste mensen hem nu noemden, kwamen daar meerdere keren per dag bijeen om hun God te aanbidden en de daden van Zijn zoon te herdenken. Deze mensen werden christenen genoemd en het nieuwe geloof werd gesteund door Gratius en Silverlady, die nu de juiste controle over hun koninkrijk hadden overgenomen. In het begin waren de mensen verrast of zelfs van streek geweest, maar de regering bleek mild maar rechtvaardig te zijn. Mensen die andere goden aanhingen, werden niet vervolgd, maar aanvallen op het christendom werden niet lichtvaardig opgevat.

 

In Brookeland werden de eerste kerken gebouwd in het zuiden en er was er een in Tricclemouth, maar verder naar het noorden werden geen tekenen van de nieuwe religie gevonden. In Shelagh was het zelfs verboden en Talbert en Sheila bereidden zich voor op een oorlog met Dyen. Dit zorgde voor spanningen in Brookeland, dat waarschijnlijk het slagveld zou worden. Omdat Trebor afwezig was, wist Blanche niet wat ze moest doen en ze bad vurig om Gods hulp.

 

Robert was inmiddels uitgegroeid tot een lange, maar helaas niet erg knappe jongeman. Het leek zeer onwaarschijnlijk dat hij ooit zou proberen Yllas te redden, zoals de oude voorspelling zou willen. Maar toen hij 19 werd, ging hij naar zijn moeder en kondigde aan dat hij Brookeland ging verkennen. Ze stemde er van harte mee in en de volgende ochtend ging hij.

Caitlynn volgde hem naar het kruispunt en zag hem de weg naar Tricclemouth nemen. Ze haastte zich achter hem aan en riep zijn naam. Robert draaide zich om en kuste zijn 'tante'. "Wat doe je hier? Waak je over mij?", vroeg hij. "Ik ben hier om je te begeleiden, lieverd.", zei Caitlynn. "Je moet eerst naar Laoren gaan en Tricclemouth bewaren voor later. Er is iets dat je moet doen." Ze vertelde hem over Yllas.

 

"Hmmm.... dat was niet wat ik in gedachten had. Ze is 40 jaar oud, zeg je? Ik ga liever voor een vrouw van mijn leeftijd, als ik ooit trouw, het lijkt me nogal overbodig om te trouwen, eigenlijk. Ik bedoel, jij en je zus zijn niet getrouwd en ook niet.....", stopte hij. "Mijn moeder is niet getrouwd, dus dat maakt me een bastaard, nietwaar?" Caitlynn schudde haar hoofd. "Nee, je bent geen bastaard, want je vader heeft je erkend als zijn zoon. Zijn naam is Trebor en hij is de graaf van Brookeland. Als je naar Laoren gaat, kom je hem daar tegen. Het is allemaal voorbestemd om te gebeuren, dus je kunt maar beter gaan."

Robert was weggebleven van Caitlynns religie, maar er was een urgentie in haar uiterlijk en stem die hem aan het denken zette. Waarom zou hij het plan niet veranderen als ze dat graag wilde? En natuurlijk wilde hij zijn vader ontmoeten. Hij was er zeker van dat ze de waarheid over hem sprak. Dus nam hij haar bij de hand, kuste haar nog een keer en zei: "Goed, ik ga naar Laoren zoals je me hebt gevraagd. Maar ik beloof niets.

 

Hij pakte zijn tas weer op en liep snel weg, want het was zes uur lopen en hij wilde er voor het donker aankomen." Het weer was prima en bij zonsondergang zag hij de eerste huizen van de stad. Een klein wit huis trok zijn aandacht. Het was geen herberg, maar op de een of andere manier wilde hij er de nacht doorbrengen. Hij klopte op de deur en Brooke deed open.

 

"Goedenavond, mevrouw, ik ben Robert, een jonge man die het land verkent. De naam van mijn moeder is Eloise. Ik heb weinig geld en zoek een plek om te overnachten. Ik ben klaar om te werken voor kost en inwoning." "Kom binnen, Robert", zei Brooke, "je bent welkom en we hebben een bed voor je klaarstaan. Maar het werk zal zwaar en misschien beangstigend voor je zijn. Toch kun je hier slapen als je dat wilt. Ik zal je voorstellen aan Trebor, de man met wie ik samenwoon."

 

Hij volgde haar door de gang. Er was een kamer aan de linkerkant, maar de deur was op slot. Aan het einde van de gang was een kleine kamer met een bed. "Je kunt hier slapen.", zei Brooke. Robert zette zijn tas op de grond. "Je kunt later uitpakken, eerst moet je Trebor ontmoeten.", Brooke leidde hem naar een kamer aan de rechterkant.

 

Trebor stond vol verwachting zijn gast op te wachten. Zodra hij de jongeman zag binnenkomen, stapte hij naar voren en omhelsde hem. "Mijn zoon Robert!", riep hij uit. "Ik ben Trebor, je vader!" "Ik weet het", antwoordde Robert terwijl de tranen over zijn wangen liepen. "Caitlynn zei me dat ik je hier zou vinden."

 

Trebor glimlachte: "Gaat het goed met je moeder en de twee zussen?", vroeg hij. "Ja, maar er gebeurde iets vreemds toen ik geboren werd. Ze zeggen dat mama stierf en herboren werd door de kracht van Christus." Trebor knikte: 'Ik ben blij dat ze nog leeft. Brooke had voorspeld dat ze zou sterven tijdens de bevalling." Brooke knikte: 'En ik heb elke dag voor haar gebeden.

Maar je moet honger hebben. We hebben niet veel te eten, maar je kunt delen in wat er is." "Ik heb wat eten in mijn tas", antwoordde Robert. Hij ging naar buiten en kwam terug met een pak gedroogd vlees. Samen dineerden ze, er was genoeg voor iedereen.

 

"Nu over deze taak", zei Robert, "wat is het?" "Dat kan wachten tot morgen", zei zijn vader, maar Robert drong aan. "Als het nu mogelijk is, zou ik een stuk beter slapen. Ik wil geen schulden hebben aan een ander, ook al doen ze er niet toe." Brooke stond op en nam hem bij de hand. "Volg mij", zei ze. Ze liepen naar de gesloten deur en Brooke deed open.

 

Robert was verbaasd, in deze grote kamer stond een bed met zilveren kussens en gouden dekens en daarop lag een mooie jonge vrouw, schijnbaar diep in slaap. "Is dit Yllas?", fluisterde hij. "Ja, ze is vervloekt en niemand heeft haar kunnen reanimeren. Als ze niet binnen 7 weken wakker wordt, gaat ze dood.", brak Brooke's stem en ze begon te huilen. "Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om haar te reanimeren, maar je moet naar buiten gaan, we moeten alleen zijn." Brooke, nog steeds snuivend, ging naar buiten en sloot de deur achter zich.

*

Maidlyn en Caithlynn liepen op en neer door het paleis. Tot nu toe leek de verkrachting van Sebastian geen gevolgen te hebben gehad, maar nu waren hun buiken hard en pijnlijk geworden. Blanche en Eloise probeerden hen zo goed mogelijk te kalmeren, maar zonder veel succes.

*

Robert liep naar het bed en keek naar de roerloze gestalte die erop lag. Ze zag er geen dag ouder uit dan 18, en deze vrouw zou bijna 40 zijn? Hij besloot geen tijd te verspillen aan dit raadsel en begon haar uit te kleden. Ze was absoluut perfect, goed geproportioneerd en haar benen waren goddelijk. Hij voelde een erectie opkomen en kleedde zich uit. Toen, plotseling, werd zijn lul slap toen een herinnering zijn hersenen binnendrong.

 

In een flits zag hij hoe Maidlyn zijn moeder weer tot leven had gewekt en hij herinnerde zich alle details. Zou dat de manier zijn? Maar Maidlyn was een vrouw die een lid van hetzelfde geslacht nieuw leven inblies. Hij knielde neer en bad voor een heldere geest.

*

Op het moment dat hij dit gebed uitsprak, vielen Maidlyn en Caitlynn bewusteloos op de grond. Eloise en Blanche stonden als versteend en voelden zich niet in staat om te helpen.

*

Robert rolde Yllas op haar buik, ervan overtuigd dat de manier om haar te reanimeren vergelijkbaar was met die van Maidlyn, maar niet identiek. Voorzichtig gleden zijn handen over de prachtige kuiten en dijen van Yllas, en daarna over haar billen tot aan de nek. Er gebeurde niets en hij begon haar van haar hielen tot in haar nek te kussen, niet hartstochtelijk, maar heel teder. Een zucht ontsnapte uit haar mond.

*

Maidlyn opende haar ogen, volkomen ontspannen en voelde geen pijn. "Het gebeurt", fluisterde ze.

*

Robert legde Yllas op haar rug en streelde haar van haar voorhoofd tot haar tenen. Een spier in haar linkerdij trilde en hij begon haar te kussen, zijn lippen volgden de route van zijn handen. Toen voelde hij haar huid ouder worden. Hij keek naar haar en ze werd ouder en werd met de seconde minder aantrekkelijk. Tegen de tijd dat de verandering stopte, zag Yllas eruit zoals een 40-jarige vrouw zou moeten doen, en haar benen, hoewel niet lelijk, hadden het grootste deel van hun aantrekkingskracht verloren. Maar Robert ging door, kuste ze vurig en voelde daadwerkelijk seksuele opwinding. Nog steeds overheerste tederheid de hartstocht toen hij haar schenen en voeten kuste.

 

Hij hoorde de deur opengaan, stond op en zag Brooke en Trebor halverwege tussen de deur en het bed staan. "Wakker worden Yllas, toekomstige gravin van Brookeland!", zei Trebor. Yllas kreunde, maar werd niet wakker. "Sta op en wees koningin van de Drie Landen, Sally", sprak Brooke. Terwijl ze de naam van Yllas achterstevoren uitsprak, huiverde het jonge meisje en opende haar ogen. "Waar is mijn prins? Ik wil hem hier!", zei ze. Robert ejaculeerde en viel ter plekke flauw.

*

Caithlynn kwam weer bij bewustzijn op het moment dat Robert flauwviel. Ze voelde ook geen pijn meer.

*

Brooke pakte teder Roberts slappe, naakte lichaam op en legde het naast Yllas. "Hier is je prins.", zei ze. Yllas keek hem aan. "Hij is mooi", mompelde ze terwijl ze hem op de lippen kuste. Robert kreunde en opende zijn ogen.