Li-Lu is flauwgevallen

Tricclemouth - 2 - De Zeven

In het uiterste noordoosten van Brookeland stond een kasteel dat nog groter was dan het paleis waarin Trebor en Blanche woonden. Toen het werd gebouwd door een groep immigranten uit Shealagh, had het veel aandacht getrokken en een van de grenswachten was naar Tricclemouth gereisd om verslag uit te brengen aan de graaf.

 

Het was niet ongebruikelijk dat mensen de grens tussen Shealagh en Brookeland overstaken, maar dit gebouw was iets dat de graaf deed fronsen. Dus stuurde hij de grenswacht terug naar de immigranten met het bevel om persoonlijk aan hem te verschijnen. Vier weken gingen voorbij zonder een antwoord, maar toen, op een vroege middag, verschenen er twee mensen aan de paleispoort. Ze waren vrij klein en hadden goed onderhouden baarden. De ene was gekleed in het blauw, de andere in het rood. De paleiswachters namen hen mee naar de graaf die het onderzoekend aankeek.

 

Ze verontschuldigden zich bij Trebor dat ze niet eerder waren gekomen, maar 'het huis' moest klaar zijn voordat de herfst met zijn regens begon. Ze waren dus pas vier dagen geleden vertrokken. De man in het blauw was duidelijk de leider van de twee en vervolgde: "Wij zijn twee leden van De Zeven, zeven broers uit Shealagh. De hertog van Shealagh beval ons het land te verlaten op straffe van de dood. Hij denkt dat we hebben geprobeerd de hertogin te ontvoeren. Dit is niet waar, we zijn eerbare mensen. Dus staken we de grens over en bouwden we een huis in de buurt van Laoren. Het is een groot huis, we zijn zeven broers, zoals ik je al zei.

 

Mijn naam is Gerbad, ik ben de oudste en de naam van mijn metgezel is Bano, hij is de op één na jongste. Onze namen van oud naar jong zijn: Gerbad, Bedgar, Ajur, Jaru, Noba, Bano en Kerstilla. Wij zijn verwekt door Curdah en Glordenn uit Cosk in het Koninkrijk Dyen. Toen ik acht jaar oud was, verhuisden mijn ouders naar Shealagh. Noba, Bano en Kerstilla zijn er geboren. Ik wou dat ze Dyen nooit hadden verlaten, ik vond het daar geweldig. Shealagh is geen slechte plek, maar de winters zijn er koud."

 

Trebor luisterde aandachtig. "Waarom werd je beschuldigd van het proberen te ontvoeren van Sheila?", wilde hij weten. Nu was het Bano die antwoordde: "Hertogin Sheila heeft onze vader Curdah verleid. Onze moeder Glordenn kwam erachter, ging naar het paleis en veroorzaakte een scène. Ze schreeuwde dat ze haar zonen zou sturen om de hertogin kwaad te doen. Nu waren Bedgar en Ajur naar het paleis gegaan op zoek naar Glordenn. Toen de bewakers hen zagen aankomen, arresteerden ze hen en stopten ze in een martelkamer. Hoewel ze onschuldig waren, bekenden ze de beschuldiging dat ze de hertogin wilden ontvoeren. Ze zouden ter plekke zijn opgehangen als er in Shealagh geen wet was geweest die onder alle omstandigheden gehoorzaamheid aan de ouders eiste. Onze moeder vertelde de hertog dat ze de ontvoering had bevolen, dus ze werden vrijgelaten en onze moeder werd in de gevangenis gezet. Ze hangen geen vrouwen op in Shealagh, maar ze werd zo slecht behandeld dat ze binnen een maand stierf. En we werden bevolen het hertogdom te verlaten. Dat is ons verhaal."

 

Trebor knikte. "Heb je bewijs van wat je net hebt verteld?", vroeg hij. Gerbad haalde een stuk perkament uit zijn tas. De graaf bestudeerde het een paar minuten en gaf het toen terug. "Dit bevestigt bijna alles wat je hebt gezegd. En je hebt uitgelegd waarom je huis zo groot is. U bent van harte welkom in Brookeland. Als je hier vannacht wilt blijven, zal ik een dienstmeisje opdracht geven om een kamer voor je klaar te maken."

 

De mannen bedankten hem, maar vertelden hem dat ze zo snel mogelijk terug wilden komen. "Kerstilla's verjaardag is over vijf dagen en we willen allemaal samen zijn. Het is de eerste verjaardag in de familie sinds onze moeder stierf." Trebor begreep het en dus vertrokken ze.

 

Toen ze thuiskwamen, waren de vijf andere broers blij dat ze op tijd waren voor het feest. Curdah was ook gekomen om zijn zonen te zien. "En hoe ging het?", vroeg hij. "Goed," zei Gerbad, "graaf Trebor is een wijs man met een open geest. Maar ik denk niet dat hij Shelaghean goed leest." Zei hij glimlachend terwijl hij de hertogelijke proclamatie liet zien. Het was een suggestie voor een deal. Sheila zou Curdah kunnen hebben voor erotisch plezier, op voorwaarde dat Talbert Glordenn zou kunnen hebben.

 

Curdah floot: 'Oef, je hebt een groot risico genomen, mijn zoon. Als Trebor de taal had gekend, zou je nu aan een paal bungelen." Gerbad lachte: "Het risico was niet zo groot. Bano droeg deze badge op zijn shirt met de tekst: 'You're an asshole', ik zag Trebor ernaar kijken toen ze elkaar de hand schudden. Hij zou er zeker commentaar op hebben gegeven. De man heeft een geweldig gevoel voor humor, zoals we allemaal weten.

Laat op de avond arriveerde Glordenn, die helemaal niet in de gevangenis had gezeten. Sterker nog, ze was niet van Curdah gescheiden. De volgende dag vierden ze een groot feest en de dag daarna trokken ze omzichtig de grens over op weg naar hun Meester en Meesteres

Tricclemouth 3 - Een nacht in het paleis

Li-Lu was niet sterk genoeg om die dag verder te worden ondervraagd, dus Trebor beëindigde de sessie en de menigte verspreidde zich. Onder hen waren twee kleine, bebaarde mannen, de een gekleed in groen, de ander in paars, Bedgar en Jaru hadden met grote belangstelling gekeken en geluisterd.

"Heb je haar veiligheidsschild gezien?", vroeg Bedgar. Jaru knikte: "Ja, toen ze op de grond viel, keek ik in haar rok en zag het zilver. Denk je dat iemand anders het heeft gezien?" Bedgar haalde zijn schouders op: 'Ik weet het niet, en wat maakt het eigenlijk uit. Van een afstand lijkt het op gewoon ondergoed." Ze liepen richting de noordelijke poort, ze hadden een lange reis voor de boeg, Laoren was vijf uur lopen.

 

"Gaat het?", vroeg Blanche terwijl ze Li-Lu overeind hielp. "Ja, het gaat goed met me, vandaag was gewoon te veel voor mij." Ze zag er nog steeds bleek uit en Blanche bood haar een plaats op haar troon aan. "Je kunt bij ons eten, dan zal ik een kamer voor je klaarmaken. Morgen zullen we het onderzoek voortzetten of je sterk genoeg bent, anders wachten we tot je kracht is teruggekeerd.", zei Trebor.

 

Een butler kwam binnen en kondigde aan dat het diner over anderhalf uur zou worden geserveerd. Blanche wees Li-Lu de weg naar de logeerkamer, die bijna klaar was. Ze stonden naar de dienstmeisjes te kijken terwijl ze zich haastten om de badkamer schoon te maken. "Ik zal vijf minuten voor het eten een bediende sturen. Hij zal je naar de eetkamer brengen.", zei Blanche. "Dank je, je bent zo aardig voor me.", antwoordde Li-Lu.

 

Trebor had zich teruggetrokken in zijn kamer. Hoewel hij en Blanche samen sliepen, hadden ze ook kamers voor zichzelf. De kamer van Trebor stond vol met boeken, die van Blanche met foto's. Hij trok zijn dienstjas uit en ging zitten om na te denken over wat er die dag was gebeurd.

 

Hij maakte zich zorgen, Li-Lu's profetie had alarmerend geklonken en hij twijfelde niet aan de juistheid ervan, want Li-Lu was niet flauwgevallen van uitputting, dacht hij. Het was angst die haar deed flauwvallen. Angst voor zijn reactie, of voor de gevolgen van Yllas' vroegtijdige dood? En was er iets dat gedaan kon worden om haar lot te keren? Er was ook de kwestie van het beetje zilver dat onder haar jurk uitstak toen Li-Lu bewusteloos lag. Het was een stuk ondergoed, dat was duidelijk, maar zilveren ondergoed werd alleen gedragen door profeten om hen te beschermen tegen het kwaad. Was Li-Lu een profeet, zoals Elisabeth-Louise, de laatste herderin van Synne, was geweest?

 

Hij had nog geen antwoorden op die vragen en het was onmogelijk om ze zonder verder onderzoek te krijgen. Dus ontspande hij zich en herinnerde zich het beeld van Li-Lu zoals ze iets uitgespreid op de houten vloer had gelegen. Hij vond haar al mooi, maar toen ze daar slap en roerloos lag, was ze doodsexy geweest. Dat verbaasde hem niet, hij had in zijn leven een paar vrouwen zien flauwvallen en het effect was altijd hetzelfde geweest: een stijve en het verlangen om de vrouw te doen herleven door over haar naakte lichaam te wrijven en te kussen. Het was een rare fetisj die hij voor Blanche verborgen hield.

 

Het was niet de enige fetisj van Trebor, hij had er ook een voor benen, wat had geleid tot zijn huwelijk met Blanche. Toen hij 20 was, was hij getuige geweest van het debuut van Blanche op het jaarlijkse lentebal. Ze had een dans uitgevoerd met een groep meisjes van haar school. Onderwijs was erg belangrijk voor Trebor, dus had hij scholen voor jongens en meisjes opgericht. Tussen de 8 en 16 jaar was school verplicht. In het begin hadden veel ouders geprotesteerd omdat ze erop vertrouwden dat hun jonge kinderen gemakkelijke huishoudelijke taken uitvoerden, zoals afwassen en kleine boodschappen. Maar toen hij hun een kleine som geld aanbood voor elk jaar dat hun kinderen naar school gingen, waren ze heel blij. Trebor vond die kleine investeringen niet erg, want toen de kinderen klaar waren met school, hadden ze vaardigheden verworven die ze vervolgens gebruikten om de algemene levensstandaard te verbeteren.

 

Op het lentebal was Blanche niet het mooiste meisje geweest, dat was Naticha geweest, de dochter van een van zijn lakeien. Maar terwijl ze over het podium dwarrelde, waren Blanche's rokken opgetild en ontblootten ze de mooiste benen die hij ooit had gezien. Hij was zo onder de indruk geweest dat hij ter plekke klaarkwam en zich haastig had teruggetrokken in zijn kamer om zich op te ruimen. Later die avond had hij kennis met haar gemaakt. Twee jaar later verloofden ze zich en op de 21e verjaardag van Blanche trouwden ze.

 

Het huwelijk was prima, de seks geweldig, maar er werden geen nakomelingen voortgebracht. Toen het bidden tot alle goden die ze kenden, zelfs tot degene die werd voorgesteld door het symbool van het kruis, niet had geholpen, gingen ze uiteindelijk naar een Lichaamskenner. Deze man nam bloed af van hen beiden en onderzocht ook het sperma van Trebor. De conclusie was verwoestend geweest, Blanche was onvruchtbaar.

 

Zodra dit bekend werd, drongen de ouders van Trebor aan op een scheiding op straffe van onmiddellijke onterving. Maar Trebor hield van Blanche en weigerde ronduit. Het conflict ontroerde de mensen van Brookeland, en ze protesteerden en smeekten bij Keno en Tigy, toen graaf en gravin van het land. Keno besloot toen dat Trebor zijn opvolger zou blijven, op voorwaarde dat Yllas de burggravin werd wanneer Trebor de titel van zijn vader overnam. Toen Trebor 28 was, werd hij graaf van Brookeland.

 

De bel ging voor het avondeten en hij ging naar de eetzaal. Een paar minuten later werd Li-Lu binnengeleid door een lakei en kort daarna maakte Blanche haar entree. Li-Lu had haar kracht en geest hervonden en ze dineerden tot 11 uur. Blanche en Li-Lu trokken zich terug in hun kamers, maar Trebor ging nooit voor 1 uur naar bed. Hij had niet veel slaap nodig en was altijd voor 8 uur op. "Welterusten liefje", zei hij terwijl hij zijn vrouw kuste. "Rust maar uit, Li-Lu, we gaan morgen om 10 uur verder met het onderzoek. Een meid maakt je om 8 uur wakker en je kunt hier ontbijten, of op je kamer. Blanche en ik ontbijten hier meestal om 8.45 uur, dus je kunt bij ons aanschuiven als je wilt." Li-Lu bedankte hem en de twee vrouwen gingen hun eigen weg.

Trebor wachtte twintig minuten en ging toen de trap op. Hij sloeg niet linksaf naar de slaapkamer, maar begaf zich naar de logeerkamer waar hij zachtjes op de deur klopte. Li-Lu opende de deur. "Ah, daar ben je dan, ik wist dat je me zou komen opzoeken.", zei ze. Ze was gekleed in een doorschijnende jurk, haar kleine, maar goed gevormde borsten duidelijk zichtbaar. Maar Trebor keek eerst naar haar benen. Ze waren goed, niet zo mooi als die van Blanche, maar dat zou een wonder zijn geweest. Toen rustten zijn ogen op het zilveren kleed dat haar geslachtsdelen bedekte.

"Raak dat niet aan, graaf.", waarschuwde Li-Lu. "Het is mijn beschermingsschild tegen het kwaad en het kwaad zal iedereen overkomen die het zonder mijn toestemming verwijdert. Maar kom, laten we spelen. Ik zal doen alsof ik flauwval, en je kunt me weer tot leven wekken door mijn lichaam te strelen en te kussen. Maar probeer het schild niet te verwijderen!"

 

Trebor bloosde, hoe wist ze van zijn slappe fetisj? Li-Lu glimlachte. "Ik zal nu een van je vragen beantwoorden, zodat je hem morgen niet in het openbaar hoeft te stellen. Ik ben een profetes, net als al mijn vrouwelijke voorouders. De macht is in de loop der eeuwen afgenomen, maar toch mag ik de titel van herderin van Synne dragen."

 

Ze draaide zich om en liep naar het bed. Met een zachte kreun werd ze slap en Trebor werd meegezogen in zijn fetisj en kleedde zich naakt uit. Voorzichtig trok hij haar jurk uit en begon hij haar borsten te strelen. Ze waren klein maar perfect gevormd en hij voelde zijn lul groter worden. Vervolgens bedekte hij haar slanke dijen en schenen met kussen en rolde haar slappe lichaam om. Zijn handen gleden langs haar kuiten en de achterkant van haar dijen en zijn lippen volgden hun pad. Hij stond nu op het punt te ontploffen en kon zich niet langer inhouden. Snel trok hij de zilveren onderbroek naar beneden en duwde haar verrassend grote billen uit elkaar. Zodra het puntje van zijn penis haar huid raakte, ejaculeerde hij. Toen leek er iets in zijn hersenen te knappen en de graaf van Brookeland viel bewusteloos op de grond.

 

Tricclemouth - 4 - Sheila's Plan

Bedgar en Jaru kwamen om 10 uur 's avonds aan in Laoren. Ze aten snel en gingen toen verder, een paar minuten voor middernacht de grens overstekend naar Shelagh. De grenswachter liet hen een stuk rode stof zien. "Ah, we gaan naar Bakmol, dat is maar een uur van hier.", zei Jaru.

 

Shealagh was uniek in de zin dat het geen hoofdstad had. Talbert en Sheila sloegen hun kamp op waar ze maar wilden. Het was een stuk goedkoper dan het houden van een paleis en het was ook nog eens een stuk veiliger gebleken. Het dictatoriale paar was niet erg populair en er waren verschillende pogingen gedaan om Sheila te vermoorden, want zij werd beschouwd als de ware dictator. Talbert werd gezien als een volgeling, wat al erg genoeg was, maar geen reden om hem te doden. Maar alle pogingen waren mislukt omdat de hertog en hertogin altijd op tijd waren vertrokken.

 

Deze nacht verbleven ze in Bakmol, een marktstad met een zeer handige herberg genaamd The Four Corners. Zodra Bedgar en Jaru binnenkwamen, werden ze naar een kleine kamer aan de achterkant ontboden, waar Sheila hen opwachtte. Talbert was al naar bed.

 

"Nou, is ze binnen?", vroeg Sheila. "Zij, is uw zeer eerbiedwaardige hertogin," antwoordde Bedgar met een diepe buiging. "Oh, stop met de formaliteiten, het is al laat genoeg.", beval Sheila, "en ga verder met je verslag."

 

Bedgar bloosde en zei: "De herderin is in het paleis ondervraagd en heeft je verraden. Ze vertelde over het lot van Yllas, maar werd onmiddellijk gestraft en viel flauw. Toen werd het onderzoek stopgezet en zijn we vertrokken."

 

"Jullie dwazen, jullie hadden langer moeten blijven hangen. Nu weet ik nog steeds niet of mijn plan heeft gewerkt."

 

De broers keken elkaar nogal verbaasd aan: "Maar we weten niet wat uw plan is, zeer eervol..." "Laat maar, ik kom er toch wel achter.", zei Sheila. Ze hadden gelijk, alleen Curdah wist wat haar plannen waren, en hij had het aan niemand verteld. Het was goed om een betrouwbare slaaf te hebben. "Maar vertel me meer. Geloofden Trebor en Blanche wat ze zei?". De broers knikten. "Goed, je kunt nu naar bed gaan. Morgen om 6 uur vertrek je weer te paard naar Tricclemouth, zodat je op tijd bent om de rest van het onderzoek mee te maken. Nu zijn er drie dingen die ik wil weten: Heeft Li-Lu op de troon gezeten, hebben ze haar na het onderzoek laten gaan en hebben ze Yllas erbij gehaald?"

 

De broeders bogen en gingen naar de kamer die hun was toegewezen. Sheila stuurde een bediende naar Curdah die de kamer in kwam rennen. "Ik wil dat je meteen naar Tricclemouth gaat om te zien of Li-La op de troon van Blanche heeft gezeten. Je zonen hadden het me moeten vertellen, maar ze zijn te vroeg vertrokken. Maak je geen zorgen, ik zal ze niet straffen als je de informatie verstrekt. Ik wil ook weten of Li-Lu na het onderzoek gevangen wordt gehouden. En als je Yllas in het paleis ziet, moet je dat ook melden. Je vindt een paard klaar in de stal. Als je de informatie hebt, heb je Bedgar naar mij gestuurd. Morgen ben ik in Sheen."

 

Curdah boog en ging op weg. Hij arriveerde om 5.30 uur en wachtte buiten Tricclemouth tot de poorten opengingen om de handelaren binnen te laten. Het was marktdag en hij bracht zijn tijd door met het helpen van een bakker met het uitdelen van de traditionele Tricclemouth Teasers, kleine taarten die hij bakte voor de handelaren en kopers. Ze waren erg lief en zo goedkoop dat iedereen er een kon betalen. Dit bracht veel klanten uit de kleine dorpjes rond Tricclemouth naar zijn winkel.

Ondertussen was Sheila haar plan aan het doornemen. Li-Lu had haar helemaal niet verraden, het was de bedoeling dat ze zou vertellen wat er met Yllas zou gebeuren. Haar flauwvallen maakte geen deel uit van het plan, maar ze zag er geen kwaad in. Misschien had Li-Lu meer tijd nodig gehad en had ze gewoon gedaan, je wist maar nooit, ze was een slimme jonge vrouw. Hopelijk zou de rest van het plan goed uitpakken. Als het allemaal lukte, zouden Trebor en Blanche niet lang graaf en gravin van Brookeland blijven. Er zou geen onafhankelijk graafschap Brookeland meer zijn. In plaats daarvan zou ze de keizerin van Bezarros zijn, een nieuw en machtig rijk dat Shealagh, Synne, Brookeland en Dyen zou omvatten. Het zou enige tijd en voorbereiding vergen, want er mag geen sprake zijn van een gewapend conflict. Synne zou geen probleem zijn, aangezien Li-Lu aan haar kant stond. Als alles goed ging, zou Brookeland in haar schoot vallen via Li-Lu, die Blanche zou vervangen. Dat was het moeilijkste deel van het plan, want Trebor hield van zijn vrouw en Li-Lu's benen waren geen partij voor die van Blanche. Maar Li-Lu had nog andere kwaliteiten en natuurlijk was er het Zilveren Schild. Dyen zou gemakkelijk worden overwonnen. De koning en de koningin zouden graag hun tronen aanbieden en zich terugtrekken in een ver kasteel met hun verzameling vreemde planten die ze wiet noemden. En ze zou van Talbert scheiden en trouwen met een jongere man die haar duistere verlangens kon vervullen.

 

Tricclemouth - 5 - Li-Lu komt in actie

Zodra Trebor flauwviel, stond Li-Lu op en liep naar de badkamer. Ze hoefde zich niet te haasten, de graaf zou minstens twee uur bewusteloos zijn, tenzij zij hem weer tot leven bracht. Ze waste het sperma van haar billen en keerde terug. Trebor was met zijn gezicht naar beneden op de grond gevallen en Li-Lu draaide zijn slappe en naakte lichaam om. Stilletjes nam ze zijn penis in haar handen en hoewel Trebor buiten bewustzijn was, was die erg groot.

 

Nu kwam het deel waar ze twijfels over had. Volgens de Regels van Synne mocht een herderin geen gemeenschap hebben met een man die ouder was dan zijzelf, en toch was dit nodig om Sheila's plan te realiseren, dat op dit moment vrij eenvoudig was: Li-Lu moest zwanger worden en de zoon van Trebor dragen. Blanche moest toen geloven dat Trebor ontrouw was geweest. Een scheiding zou volgen en Li-Lu zou de gravin worden. Maar volgens de Regels van Synne zou een herderin die gemeenschap had met een oudere man, sterven, hoewel niemand wist hoe.

 

Li-Lu dacht hierover na en streelde nog steeds de penis van Trebor, die al begon te reageren. Zou hij bijkomen? Nee, de betovering die ze over hem had uitgesproken was sterk genoeg. Nu waren er verschillende mogelijkheden. De meest afschuwelijke was dat Li-Lu zou sterven zodra het sperma van Trebort haar lichaam binnendrong. Een andere mogelijkheid was dat ze later gestraft zou worden door Gnirn, de God van Wraak, maar ze geloofde dat Gnirn machteloos zou zijn omdat ze werd beschermd door de man aan het kruis wiens naam Jezus was. Toen was er een kans dat ze gestraft zou worden door een rechtbank, maar er was niemand om haar te verraden, behalve Sheila. Zou ze de hertogin van Shealagh kunnen vertrouwen? Ze besloot dat ze dat niet kon.

 

Waarom zou ze dan doorgaan met waar ze mee bezig was? Li-Lu had maar één reden, ze was de laatste in de rij van meer dan 50 herderinnen en die lijn moet ononderbroken blijven. Ze ging bovenop Trebor zitten en begon hem te berijden. Seks had geen geheimen voor Li-Lu, ze was ingewijd in de kunst toen ze 18 was en was buitengewoon bedreven geworden. Al haar sekspartners waren bewusteloos geëindigd, de meesten na de ejaculatie, maar een paar waren al eerder flauwgevallen en door experiment had ze ontdekt hoe ze een bewusteloze man kon laten klaarkomen.

 

Ze begon over de ballen van Trebor te wrijven tot ze heel heet werden. Toen sloeg ze op zijn penis tot hij stijf werd, leidde hem naar de juiste plek en wachtte op de ejaculatie, die binnen enkele seconden kwam. Trebor kreunde, maar kwam nog niet bij bewustzijn. Li-Lu glimlachte en begon hem te reanimeren door over zijn dijen te wrijven. Een paar seconden gingen voorbij en toen kwam Trebor langs. "Wat is er gebeurd?", vroeg hij, zich afvragend waarom Li-Lu bovenop hem zat. "Je bent een ondeugende graaf, die een onschuldige jonge vrouw grijpt. Ik denk dat Gnirn je heeft gestraft, want je viel flauw toen je over me heen klaarkwam."

 

Trebor bloosde. "Je gebruikt wel....", begon hij. " Nee, natuurlijk niet. Maar wie weet zal ik een erfgenaam baren, een echte, bedoel ik, niet deze onnozele Yllas. Dat zou alle problemen oplossen, nietwaar?" "Maar Blanche?", zei Trebor met trillende stem. "Blanche is onvruchtbaar, je had van haar kunnen en moeten scheiden zodra je daar achter kwam.", zei Li-Lu grimmig. "Maar nu moet je terug naar je kamer. Niemand mag weten wat er is gebeurd. Je zult me morgen opnieuw ondervragen en me 's middags laten gaan, uiterlijk om vier uur." Trebor knikte en verliet de kamer.

 

Hij werd om 7 uur wakker en zat vol energie, ondanks wat er gebeurd was. Toen hij de ontbijtzaal binnenkwam, vond hij Li-Lu er al. Haar ogen fonkelden toen hij binnenkwam. "Blanche en Yllas zijn vertrokken naar Dyen.", zei ze. Trebor knikte, zijn vrouw en neef waren vertrokken om de 5e huwelijksverjaardag van de koning en koningin te vieren en zouden minstens een week niet terugkeren. Het gaf hen ruimschoots de gelegenheid om te praten.

 

"Wat zijn je plannen?", vroeg Trebor nogal nors. "Dat hangt ervan af", zei Li-Lu met een glimlach. "Laat me een paar dingen uitleggen om je te helpen een beslissing te nemen." Trebor nam een stuk brood, doopte het in de mede en wachtte op Li-Lu's uitleg.

 

"Laat me je eerst vertellen dat ik zwanger ben en dat ik je erfgenaam draag. Ik heb het vanmorgen gecontroleerd. Onderbreek me nu niet door te zeggen dat dat onmogelijk is, ik ben een herderin en we weten het gewoon binnen enkele uren. Nu was dit geen ongeluk, je moest me zwanger maken, Sheila wil het zo."

 

Trebor was verbijsterd. "Sheila?", vroeg hij. "Ja Sheila. Ze wil Brookeland en daarom heeft ze me naar je paleis gestuurd. Ja, ik deed alsof ik flauwviel om er zeker van te zijn dat je me zou laten blijven en natuurlijk om je flauwval fetisj op te wekken. Ik was er zeker van dat je naar mijn kamer zou komen nadat je me had zien flauwvallen." Trebor bloosde, maar kon het niet ontkennen.

 

"Wat Sheila wil, is dit: ik keer terug naar haar en bevallen van de baby, die ze als de hare zal claimen. Dan zal Blanche van je scheiden en zal je zoon je vervangen. Denk niet dat dit jaren zal duren, de jongen zal over 9 weken geboren worden en over twee jaar volwassen worden. Tegen de tijd dat hij drie jaar oud is, ziet hij eruit als een man van 30 en is hij klaar om het over te nemen. Je wilt het misschien niet, maar je kunt Sheila en Robert niet stoppen, zoals je zoon zal heten. Als je je verzet, zullen ze je vermoorden, als je het ermee eens bent, heb je mij als vrouw en kunnen we de lijn van herderinnen in Synne voortzetten. Het zou een goed leven zijn. Nou, wat denk je?"

 

Trebor zweeg enkele minuten, in een poging alles te begrijpen. Toen verscheen er een visioen van Blanche's prachtige dijen in zijn geestesoog. "Maar wat zal er met Blanche en Yllas gebeuren?", wilde hij weten.

 

"Yllas zal sterven op haar 18e verjaardag, dat heb ik je gisteren verteld, en Blanche zal diepbedroefd zijn en naar de koning en koningin van Dyen gaan voor steun. Ze zullen haar steunen, met hun kruiden. Ze zal een leven van gelukkige vergetelheid leiden. Maar er is een alternatief."

 

"Vertel het me.", zei Trebor met een toonloze stem. "Ik zou kunnen onderduiken tot de jongen er is en dan kan Blanche doen alsof het haar kind is. Voordat u een beslissing neemt, moet u zich realiseren dat Robert 10 keer sneller zal verouderen dan een gewone man. Ik weet een manier om de uiterlijke veranderingen te stoppen, maar hij zal op 7-jarige leeftijd een oude man zijn en waarschijnlijk voor zijn achtste verjaardag sterven. Dus het lost je problemen niet op wat betreft een erfgenaam, en met Yllas die binnen 8 maanden dood is......"

 

"Maar zouden we dan geen normaal kind kunnen krijgen?", vroeg Trebor hoopvol. "Dat zou kunnen, maar dat zou ons kind zijn, ik zou het niet aan Blanche geven. En natuurlijk zou Sheila wraak willen nemen. Maar het is 9.30 uur en het onderzoek begint om 10 uur.", Trebor stond op en ging naar de Grote Zaal waar de mensen al zaten te wachten.

 

 

 

 

Tricclemouth - 6 - Op weg

Blanche en Yllas baanden zich een weg door de stad. Ze passeerden de handelaren die hun kraampjes op het marktplein aan het opstellen waren. Curdah zag hen door de Zuidpoort vertrekken en rende naar zijn zonen. "De hertogin en de slet verlaten de stad. Ik zal ze gaan volgen. Je gaat naar de enquête en rapporteert daarna aan Sheila. En zorg ervoor dat je tot het einde blijft."

 

Het was niet moeilijk om de twee vrouwen te volgen. Ze hadden geen grote haast en blijkbaar was hun missie niet geheim, want verschillende mensen langs de weg begroetten hen vrolijk. Op het kruispunt namen ze een goed geasfalteerde weg richting het zuiden. Waren ze op weg naar Dyen? Toen herinnerde hij zich het bord dat hij in de stad had gezien, dat de 5e huwelijksverjaardag van Gratius en Silverlady aankondigde.

 

Hij stopte om na te denken. Was het handig om ze te volgen als ze gewoon naar een feestje gingen? Het is misschien beter om terug te keren en het onderzoek te bekijken. Maar toen herinnerde hij zich de vloek over Yllas. Misschien gingen ze een profeet of een tovenaar raadplegen. Hij besloot hen in ieder geval voor deze dag te volgen, zodat hij meer zou weten over hun plannen.

 

Inmiddels was het onderzoek weer begonnen. Trebor leek in een ontspannen stemming te zijn en Li-Lu beantwoordde vrijuit zijn vragen. Ze was gekomen om Trebor te waarschuwen voor de vloek en wist een manier om de dood van Yllas' te voorkomen. Nee, ze zou het niet in het openbaar met hem delen. Zou ze nu een privé-auditie kunnen krijgen?

 

Trebor vroeg haar wie de vloek over Yllas had uitgesproken, maar Li-Lu zei dat ze het niet wist. Ze had haar vermoedens, maar nogmaals, deze konden niet in het openbaar worden geuit. 's Middags verklaarde Trebor dat het onderzoek was afgerond en trok zich terug in zijn kamer, Li-Lu volgde in zijn voetsporen.

De twee broers besloten rond te hangen en toen Li-Lu het paleis verliet, volgden ze haar. Tot hun verbazing vertrok ze niet via de Noordpoort, wat de snelste route naar Shealagh was. Li-Lu nam de Westpoort en was al snel op weg naar Synne. "Ga jij maar naar Sheila", zei Bedgar tegen Jaru, "ik zal de slet volgen." Jaru knikte en draaide zich om naar het noorden.

 

Blanche en Yllas naderden nu de grens tussen Brookeland en Dyen. Het was bijna 4 uur en ze gingen de herberg aan de kant van de weg binnen om daar de nacht door te brengen. Curdah kwam ook binnen en bestelde een drankje bij de barvrouw, of liever barvrouw, want ze was minstens in de veertig, hoewel ze er erg goed uitzag. Terwijl hij aan zijn biertje zat te nippen, kwam Yllas naar de bar om wijn voor zichzelf en Blanche te bestellen. De vrouw fluisterde haar iets toe en Yllas liep naar de tafel waar Blanche zat. Ze zei iets wat Curdah niet kon horen en beide vrouwen liepen de deur uit. Toen Curdah zich omdraaide voor zijn biertje, merkte hij dat de barman verdwenen was. Hij stond op en ging naar buiten, maar de drie vrouwen waren er niet.

*

Li-Lu liep stevig door. Ze had al gemerkt dat Bedgar haar volgde en vermoedde dat Jaru op weg zou zijn naar Sheila. Ze draaide zich om en begroette Bedgar met een glimlach. "Hallo, stoute jongen, volg je me rond?", zei ze speels. Bedgar bloosde: "Eh... nee, ik ga naar de Westmountains om wat qolmins te plukken voor de hertog en hertogin.

Qolmins waren dieppaarse vruchten ter grootte van een tennisbal. Ze smaakten bitter, maar waren zeer goede afrodisiaca en hadden ook de reputatie geslachtsziekten en loopneuzen te genezen. "Een beetje vroeg voor qolmins.", merkte Li-Lu op. "Ja, ik weet het, maar de hertogin wil dat er een paar voor zichzelf kweken. Ik betwijfel of het klimaat in Shealagh goed is, maar orders zijn orders. En wat doe jij hier?"

 

Li-Lu vertelde hem wat er die nacht was gebeurd en Bedgar was verbijsterd. "En nu ben ik op weg naar Sheila, maar eerst moet ik Gnirn aanbieden, dus ik ga eerst naar Synne. Bedgar begreep het, Li-Lu was geboren in Synne en moest terugkeren naar haar geboorteland om een offer te doen. Anders zou Gnirn het niet accepteren.

 

"Maar jij bent een van die kruismensen, je gelooft toch niet in Gnirn?", zei hij, in de hoop haar te overrompelen. "Dat is waar, maar Trebor gelooft in hem, en het is zijn kind dat ik draag, dus ik heb geen keus. Maar Jezus zal het begrijpen. Trouwens, aangezien we allebei naar de Westmountains gaan, kunnen we net zo goed samen reizen, als je het niet erg vindt." Bedgar stemde toe en ze gingen naar het westen tot het begon te schemeren. "We zullen in de Leaven Inn verblijven, ik heb daar een kamer geboekt. Je vindt het niet erg om vanavond samen het bed te delen, toch?" Bedgar bloosde weer. "Eh... n-n-nee.", stamelde hij.

*

De drie vrouwen waren een schuur binnengegaan, zo'n 200 meter van de herberg. Dit was de reden dat Curdah ze niet had gezien. Blanche en Yllas keken naar hun onbekende metgezel terwijl ze de deur sloot en op slot deed. "Stil, zeg geen woord. Je wordt gevolgd door een spion uit Shealagh. Zijn naam is Curdah en hij werkt voor Sheila, de slechte hertogin.", fluisterde de vrouw, "Zij is degene die een vloek over Syllas heeft uitgesproken."

 

Yllas en Blanche keken elkaar aan in een mengeling van verbazing en ontzetting. Hoe kon deze vrouw van de vloek weten? Ze hadden er alleen via Li-Lu over gehoord. "Denk na, Blanche", fluisterde de vrouw. "Wie regeerde het land vóór de graven?"

Blanche onderdrukte een kreet: "Brooke, de dochter van de zon en de maan, de witte bruid van de man die nooit verscheen.", zei ze met een ademloze stem. "Maar ze beroofde zich van het leven toen ze opstond bij het huwelijk dat nooit plaatsvond."

Brooke glimlachte. "Ze verdween en niemand heeft haar ooit gevonden, dus werd ze dood verklaard, en dit opende de weg voor de graven. Brooke ging naar het eiland Geli en trad toe tot de Gemeenschap van de Zusters van Zuiverheid. Het is wat over een paar honderd jaar een klooster zal worden genoemd, wanneer de christenen zich in dit deel van de wereld hebben gevestigd. Je noemt ze Kruismensen.", voegde ze eraan toe.

 

De hertogin en haar nicht luisterden alsof ze gehypnotiseerd waren, en Brooke ging verder: "Een zuster van zuiverheid sterft nooit. Wanneer haar lichaam uitgeput is, gaat haar ziel een ander lichaam binnen. Het wordt opstanding of wedergeboorte genoemd."

 

Blanche hapte naar adem: "Dus jij bent Brooke en je bent teruggekeerd naar..." "Neem mijn land weer in bezit. De dagen van de graven zijn voorbij. Luister nu goed, ik zal jou geen kwaad doen, of Yllas of je man, dus je hoeft niet bang voor me te zijn. Maar de val van de graven is onvermijdelijk. Eerst is er de vloek op Yllas. Het is een sterke vloek en kan niet worden afgewend, alleen verzwakt. Ik zal het je zo zien. Maar er is meer. Gisteravond hadden Trebor en Li-Lu geslachtsgemeenschap en Li-Lu draagt nu zijn kind."

 

"Ahhh!", Yllas keek Blanche aan. "Tante!", zei ze, een kreet onderdrukkend. Blanche's slappe lichaam viel met een plof op de grond. Snel knielde haar nichtje naast haar neer en voelde haar pols, die zwak klopte. "Ze is flauwgevallen", zei Brooke. "Maar er is een manier om haar weer tot leven te wekken en tegelijkertijd de vloek te verzwakken. Nu moet je doen wat ik zeg zonder enig commentaar of protest, anders verlies je vandaag je tante en over een paar maanden je leven."